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 entre les étoiles (a) ayant un spectre de même nature, mais beaucoup plus 

 simple, et les étoiles (7) dont le spectre est beaucoup plus compliqué et 

 d'une nature différente. 



» VIT. Sirius, comme type de la classe (a) est la plus brillante, et, 

 par conséquent, la plus chaude (?) des étoiles de notre ciel du nord. 

 On sait, d'une manière certaine, qu'elle contient de l'hydrogène; les autres 

 raies métalliques sont extrêmement fines et indiquent seidement la présence 

 d'une faible proportion de vapeurs métalliques, tandis que les raies de l'hj- 

 drocjène dans cette étoile sont énormément élargies; ce qui montre que la chro- 

 mosphère est en grande partie composée de cet élément. 



» Il y a d'autres étoiles brillantes de la même classe : on peut nommer 

 a Lyrœ, 



» VIII. Comme types de 7, les étoiles rouges peuvent être citées; leur 

 spectre est composé d'espaces cannelés et de bandes : d'où il suit que les 

 couches absorbantes de ces étoiles contiennent probablement des métal- 

 loïdes ou des composés, ou peut-être l'un et l'autre, en grande quantité, 

 et dans leur spectre non-seulement l'hydrogène manque, mais les raies 

 métalliques sont réduites en épaisseur et intensité, ce qui, au point de vue 

 indiqué au n" V, indiquerait que les vapeurs métalliques sont entrées en 

 combinaison. Il est naturel de supposer que ces étoiles sont à une tempé- 

 rature plus basse que celle de notre Soleil. 



» Je me suis demandé si ces faits, groupés ensemble, ne pourraient pas 

 justifier l'hypothèse (*) que, dans les couches absorbantes du Soleil et 

 des étoiles, plusieurs ordres de dissociations célestes seraient en train de 

 s'accomplir et em|)écheraient le rapprochement des atomes, qui, à la tem- 

 pérature de la Terre et à toutes les températures artificielles qu'on ait pu 

 atteindre jusqu'ici, composent les métaux, les métalloïdes et les composés 

 connus. 



» D'après cette hypothèse, les corps que nous appelons étéme/its, et qui 

 ne se trouvent pas dans les couches absorbantes des étoiles dont la tem- 

 pérature est très-exaltée, seraient en voie de formation dans l'atmosphère 

 coronale et en voie de destruction à mesure que la densité de leur vapeur 

 les ferait descendre; et non-seulement leur absorption serait faible en 

 conséquence de la réduction de pression de celle région; mais, quelle 

 que fût cette absorption, elle serait probablement limitée, entièrement ou 

 en grande partie, à l'extrémité invisible ultra-violette du spectre dans le cas 



(*) l/^orking /ijjwl/usis. 



