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 leur durée si différente, mérite attention; elle tendrait à montrer que la 

 décomposition d'un corps par la chaleur peut s'arrêter k une certaine 

 limite, en présence des produits qu'elle fournit, et même alors que ces pro- 

 duits n'ont aucune tendance à se combiner pour régénérer le composé 

 primitif; en d'autres termes, nous aurions affaire à une décomposition 

 limitée et non réversible (i). Mais ce point important réclame luie étude 

 plus approfondie avant d'être regardé comme définitivement acquis. 



» 3. L'action de l'étincelle électrique confirme et étend ces résultats. 

 Elle commence à s'exercer avec une extrême promptitude et présente di- 

 vers termes successifs, très-dignes d'intérêt. J'ai opéré sur le gaz enfermé 

 dans des tubes scellés et avec des élincelles assez faibles (2 éléments). 



» Au bout d'une minute, un sixième du gaz est déjà détruit; la propor- 

 tion en serait certainement plus forte, si les électrodes de platine étaient 

 situés au centre de la masse, au lieu de se trouver à une extrémité, ce qui 

 ralentit le mélange des gaz. Un tiers environ du produit détruit a formé du 

 protoxyde d'azote 



2AzO'=AzO-i-AzO% 



les deux autres tiers produisant de l'azote et de l'acide hypoazotique 



2AzO'=Az-4- AzO*. 



Au bout de cinq minutes, les trois quarts du bioxyde d'azote étaient détruits, 

 avec formation de protoxyde d'azote et d'acides azoteux et hypoazotique. Le 

 rapport entre le protoxyde d'azote et l'azote, c'est-à-dire entre les deux 

 modes de décomposition, était à peu près le même que plus haut. 



» Il y a lieu ici de distinguer encore l'action calorifique de l'élincelle, 

 laquelle donne lieu à la formation du protoxyde (corps que l'étincelle n'en- 

 gendre point en agissant sur les éléments) ainsi qu'à une portion de celle 

 de l'azote libre, et l'action propre de l'électricité, qui tend à faire prédo- 

 miner l'acide hypoazotique, comme le montre une expérience de plus 

 longue durée. 



» En effet, le flux d'étincelles, prolongé pendant une heure, ne laisse 

 plus subsister qu'un mélange de bioxyde d'azote non déconqjosé (i3 cen- 

 tièmes du volume initial), de vapeur nitreuse (plus de 4o centièmes) et 

 d'azote; je n'ai pu y découvrir de protoxyde d'azote en proportion sen- 

 sible. Ce gaz disparait donc avant le bioxyde, sans doute sous l'influence 

 de la haute température de l'étincelle. Ce fait, opposé en apparence 



( I ) Voir J finales île Chimie et de Physicjuc, 4"" série, t. XVIII, p. i4 ' *-'' ' 28. 



