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 thèse géologique dont il s'agit repose sur des faits nombreux, et que l'ana- 

 logie entre l'histoire de la Terre et celle du Soleil est une conséquence 

 nécessaire de l'hypothèse nébulaire de Laplace, point de départ de M. Faye 

 lui-même. Mais, en réalité, j'ai procédé autrement, ainsi que cela résulte 

 du IMémoire que j'ai présenté à l'Académie le 26 août 1872 et dont un 

 Extrait figure aux Comptes rendus. 



y> J'ai démontré d'abord l'impossibilité d'expliquer les taches et les 

 autres détails de la surface solaire sans admettre l'existence d'un noyau 

 moins chaud et moins lumineux que celte surface. J'en ai conclu que le 

 rayonnement de la photosphère ne peut pas être entretenu par de la cha- 

 leur emmagasinée dans la masse de l'astre, mais seulement par une cause 

 actuelle de la chaleur; puis je suis arrivé à reconnaître que la masse inté- 

 rieure ne peut être ni gazeuse ni solide, mais bien liquide. Jusque-là, j'ai 

 lâché de procéder uniquement par voie de raisonnement rigoureux, et 

 je crois avoir le droit de dire conune M. Faye, et, sauf erreur de ma part, 

 avec plus de fondement, que je n'ai pas fait d'hypothèse. 



» Dans mes dernières Communications, poussant plus loin celte étude, 

 j'admets que la cause actuelle qui entretient la haute température de la 

 photosphère est une combustion. Peut-être, en passant en revue toutes les 

 causes imaginables, et procédant par élimination, arriverait-on à voir là 

 encore une conclusion obligatoire; mais, si l'on préfère y voir une hypo- 

 thèse qu'il faudra vérifier par ses conséquences, je ne chercherai pas à m'en 

 défendre; car il est, je crois, impossible de traiter une question comme 

 celle de la constitution du Soleil sans entrer, à un moment donné, dans 

 cette voie. Comme garantie que je ne me suis pas écarté, en cette circon- 

 stance, d'une saine méthode scientifique, je puis invoquer de la manière la 

 plus directe l'imposante autorité de Newton. En eifet, après avoir formulé 

 la deuxième de ses quatre règles physiologiques, savoir : « Qu'aux effets 

 » naturels de même genre il faut assigner les mêmes causes autant que 

 » possible )), Newton l'applique, à titre d'exemple, au Soleil, dont la lu- 

 mière, selon lui, doit avoir la même cause que celle de nos foyers : Uli... 

 lucis in igné cuUnari et in sole (1). 



» Ce point admis, tout le reste suit presque forcément. Au commence- 

 ment de mes recherches, imbu des idées qui ont cours siu' l'impossibilité 

 d'une vaste atmosphère autour du Soleil, j'avais cherché à trouver dans le 

 globe solaire lui-même les deux termes de la combustion:, je le supposais 



(i) Pline, math,, iib, tertius, Rcgulœ philusophaudi. 



