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» Je passe aux objections générales. 



» La première est l'incompatibilité prétendue de ma théorie avec l' hy- 

 pothèse nébulaire de Laplace. Sans examiner s'il n'y a pas là quelque 

 contradiction avec le reproche que M. Faye me fait, d'autre part, d'avoir 

 pris pour base une hypothèse, je ne ferai aucune difficulté d'avancer que 

 je me suis d'abord préoccupé uniquement d'expliquer les phénomènes 

 actuels. Ce n'est qu'en second lieu que j'ai abordé la question d'origine, 

 Je ne suis pas encore en mesure de la traiter explicitement; mais je puis 

 indiquer le principe à l'aide duquel j'espère me rattacher aux idées qui 

 sont généralement admises aujourd'hui sur la formation du système so- 

 laire. 



» Primitivement, une température énorme maintenait les élériients de la 

 nébuleuse solaire à l'état de gaz dissociés. A mesure qu'elle se refroi- 

 dissait, des combinaisons ont pu commencer à se former; en même temps, 

 la pression croissait au centre, puisque le rapprochement des parties aug- 

 mentait l'intensité de la pesanteur. A un moment donné, une conden- 

 sation a pu avoir lieu, soit qu'une combinaison fixe se lût produite, soit 

 par l'effet de la pression. Le noyau ainsi formé à la température de la 

 nébuleuse, ayant un pouvoir rayonnant beaucoup plus graiid, a dû se 

 refroidir bien vite et parla accélérer énergiquement la condensation. Que 

 les métaux ou des corps tels que les hydrocarbures se soient condensés 

 les premiers, tandis que l'oxygène restait dans l'enveloppe gazeuse, il n'y 

 a rien là que de très-naturel. Plus tard, un moment est venu où un phéno- 

 mène inverse a commencé à se produire, c'est-à-dire la combustion du 

 noyau central : c'était la période stellaire. 



» Avant cette série de phénomènes, la masse formait sans doute une 

 nébuleuse irrégulière ou instable (résoluble?), dont les éléments incohé- 

 rents, en se précipitant les uns sur les antres, ont développé une chaleur 

 intense. C'est alors qu'elle a passé à l'état de nébuleuse ronde ou elliptique, 

 avec condensation croissant au centre, puis à l'élat d'étoile nébuleuse et 

 enfin d'étoile. 



» Cette théorie n'est donc pas seulement conforme aux lois de la Phy- 

 sique; elle s'accorde avec les faits que nous révèle l'inspection du ciel 

 étoile. La contraction eu bloc qu'admet ]\L Paye exclut toutes ces analo- 

 gies. Il est d'ailleurs absolument inadmissible que cette- contraction ait 

 été, comme le pense l'éminent astronome, accompagnée d'un échauffe- 

 ment. 



» La théorie que je propose ne s'accorde pas moins bien avec les con- 



