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nir des résultats significatifs, elle devait porter principalement sur les 

 groupes naturels qui ont une distribution géographique très-étendue, et, 

 pour avoir le degré de précision nécessaire, elle devait s'appuyer sur 

 l'analyse chromatique du plumage et sur la comparaison de ses couleiu's 

 rapportée à des normes bien définies. Sans le secours offert par les cer- 

 cles chromatiques dont la science et les arts sont redevables à M. Clie- 

 vreul, il m'aurait été difficile de bien apprécier les tons et les nuances 

 dont j'avais à tenir compte et plus difficile encore de formuler nettement 

 les résultats fournis par l'observation; mais, à l'aide de ces cercles, ce tra- 

 vail a été singulièrement facilité. 



)) Dans une première série de recherches, je me suis occupé spécialement 

 du mélanisme à"divers degrés et, pour juger de l'influence relative du noir 

 sur le plumage des Oiseaux habitant diverses régions géographiques, j'ai 

 cru devoir tenir compte non-seulement de l'étendue des parties du système 

 tégumentaire qui sont teintées de la sorte, mais du degré auquel les autres 

 couleurs peuvent être rabattues, c'est-à-dire modifiées dans lein* ton par 

 leur mélange avec du noir en diverses proportions. 



» On trouve des Oiseaux à plumage noir sur presque tous les points du 

 globe; mais, dans certaines familles ornithologiques dont l'extension géo- 

 graphique est très-grande, la tendance au mélanisme ne se montre guère 

 que dans l'hémisphère sud et plus particulièrement dans la région océa- 

 nienne qui comprend la Nouvelle-Zélande, la Papouasie, Madagascar et les 

 terres intermédiaires. Un exemple remarquable de cette coïncidence entre 

 le mode de coloration des Oiseaux et leur répartition à la surface du globe 

 nous est fourni par la famille des Cygnes. Celte fau)ille compte dans l'hé- 

 misphère boréal de nombreux représentants dont le plumage est complè- 

 tement blanc; dans l'hémisphère austral il n'en est plus de même, et une 

 partie plus ou moins considérable devient d'un noir intense. Ainsi le Cygne 

 de la Nouvelle-Hollande est presque complètement noir; le Coscoroba ou 

 Cygne anatoïde, qui est relégué dans l'Archipel feugien et les contrées 

 adjacentes de l'Amérique australe, a quelques-unes des pennes de l'aile 

 noires; ce n'est que par ce caractère qu'il diffère du Coscoroba de Chine 

 (C Davidii). Enfin chez le Cygne du Chili la tête et le cou sont d'un noir 

 de jais, l)ien que le reste du corps soit d'un blanc pur. Ce sont les seules 

 espèces de Cygne qui existent dans l'hémisphère austral. 



)) Ces particularités n'offriraient que peu d'intérêt si elles étaient isolées ; 

 mais il n'en est pas ainsi, et l'examen de la distribution géographique des 



