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MÉTÉOROLOGIE. — Les trombcs et les tourbillons. Note de M. E. RIocchez. 



a Un des phénomènes les plus curieux el les moins connus de la Jlétéo- 

 rologie a été depuis quelque temps l'objet de diverses Communications à 

 l'Académie, au sujet des belles recherches de M. Faye sur la constitution phy- 

 sique du Soleil ; mais aucune de ces Noies ne donne une description précise 

 du phénomène sous le nom duquel on confond quelquefois des météores 

 fort différents. 



» Le peu d'accord qui existe sur l'interprélalion des faits et sur les faits 

 eux-mêmes provient sans doulede ce qu'on a essayé d'établir des hypothèses 

 d'après des observations incomplètes ou erronées. Il est assez rare de ren- 

 contrer des trombes, et, quand il s'en forme en quelque point de l'horizon, 

 elles sont souvent trop loin pour qu'on |Miisse examiner ce cjui s'y passe; 

 j'ai eu l'occasion d'en voir cinq à six fois en trente-cinq ans de navigation, 

 et, dans deux circonstances, je les ai vues de si près, qu'd m'a été possible 

 d'en étudier et d'en dessiner les moindres détails, que j'ai consignés dans 

 mon journal de bord. (Voyage de circumnavigation de la Favorite, 

 I 840-1844.) 



M Bien que ces Notes aient déjà trente ans de date, j'espère qu'elles re- 

 trouveront aujourd'fuii lui certain intérêt d'actualité. 



» On paraît habituellement confondre sous le nom de trombe deux mé- 

 téores fort différents dans leur cause et leurs effets : 



» Le premier, auquel convient mieux le nom de tourbillon ou cyclone, 

 est un mouvement gyratoire formé dans un fluide en mouvement, quand 

 deux couches voisines, accidentellement déviées, viennent se rencontrer 

 sous des angles ou avec des vitesses différentes. Les molécules situées sur 

 la ligne de rencontre se trouvent soumises à un couple, qui donne nais- 

 sance au mouvement de gyration : c'est ce que nous voyons journelle- 

 ment sur les routes, quand un arbre ou une maison coupe un courant d'air, 

 et dans les rivières, quand les filets d'eau sont divisés par une pile de 

 pont, en aval duquel ils se réunissent de nouveau en formant le tourbillon. 

 Ce tourbillon, une fois produit, persiste plus ou moins longtemps sui- 

 vant les circonstances accessoires, et prend un deuxième mouvement de 

 transport, dans la direction de la composante des i\euii courants qui lui 

 ont donné naissance. On sait aujourd'hui que les cyclones qui dévastent les 

 mers tropicales ne paraissent pas avoir d'autre cause. 



» La condition essentielle d'un tourbillon dans l'atmosphère est donc 



