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mîtes. Le clapotis de la mer forme un cercle quatre à cinq fois plus grand 

 que le diamètre du tube; la hauteur des vagues n'atteint pas i mètre, et le 

 seul inconvénient qu'une embarcation y aurait rencontré eût été proba- 

 blement une forte douche d'eau ou de vapeur; cependant, malgré mes 

 demandes réitérées, le commandant de la Favorite ne voulut pas m'auto- 

 riser à y aller faire quelques observations avec un baromètre et un ther- 

 momètre. Je n'ai malheureusement pas eu l'occasion de revoir ce météore 

 depuis une vingtaine d'années, que, naviguant comme commandant, il 

 m'aurait été possible de faire ces observations avec tout le soin et l'intérêt 

 qu'elles mériteraient. 



» Aucune des trombes que j'ai vues ne m'a paru pouvoir causer le 

 moindre danger à un navire. Les différentes phases se succèdent avec 

 calme, lenteur et régularité; elles n'ont jamais été accompagnées de mou- 

 vements violents de l'atmosphère, ni de tourbillons, ni d'orages. Ce météore, 

 d'apparence si vaporeuse et délicate, n'a donc aucun rapport avec celui que 

 l'on a décrit dans certaines relations, où on le voit venant au milieu d'une 

 tempête, avec une rapidité effrayante, en tourbillonnant, soulevant une 

 grosse mer et menaçant dt» faire sombrer les navires. Peut-être faut-il faire 

 dans ces récits luie large part à l'exagération et à la crainte inspirée par 

 un phénomène assez rare, et en réalité très-frappant la première fois 

 qu'on le voit; mais, si ces récits sont véridiques, ils se rapportent évidem- 

 ment à des faits tout autres que ceux que je viens de décrire, et ils doi- 

 vent avoir une cause toute différente. J'ajouterai cependant que je n'ai 

 pas encore rencontré de témoin oculaire de ces trombes de tempête, tandis 

 que j'en ai vu quelques-uns qui ont aperçu des trombes de calme, dans des 

 conditions identiquement semblables à celles que je viens de décrire. 



)) Tout en laissant à des personnes plus compétentes le soin de chercher 

 les causes de ce curieux météore, je dirai que l'impression produite sur 

 les témoinsétait exprimée par l'idée qu'tnie masse d'air isolée, subitement 

 refroidie, tombait par son propre poids à travers des nuages doués d'une 

 force de cohésion particulière. Cette explication n'a d'autre valeur que de 

 constater d'une manière certaine, dans les trombes, le mouvement des- 

 cendanlmé par certains observateurs. Dans les tourbillons de vent, au con- 

 traire, on voit presque toujours se produire un mouvement ascendant selon 

 l'axe du tourbillon, mouvement qui a d'ailleurs pour résultat d'en pro- 

 longer la durée. C'est encore là une différence essentielle entre les deux 

 phénomènes, que l'on confond souvent sous le même nom, et dont je viens 

 d'essayer d'établir la diversité d'origine et d'apparence. » 



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