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réuni sous ce nom un grand nombre de ferments butyriques divers; aucun 

 de ces ferments butyriques n'a montré, de plus, la propriété, assez pro- 

 noncée, de décomposer la cellulose pure. 



» Quant aux études chimiques de M. Popoff et de M. Hoppe-Seyler sur 

 la fermentation forménique de la cellulose, ces auteurs n'ont expérimenté 

 qu'avec un mélange de papier avec de la boue de cloaque, sans isoler ou 

 étudier attentivement les microbes qui y pullulaient. Les caractères de 

 cette fermentation qu'ils ont fait connaître, à savoir : formation d'acide 

 carbonique et de gaz des marais à volumes égaux et absence d'autres pro- 

 duits fixes ou volatils, ne se rapportent donc qu'au phénomène brut, tel 

 qu'il se passe dans certaines conditions naturelles. 



» Nous nous sommes appliqué dès le début à isoler le microbe spéci- 

 fique de cette fermentation. Les méthodes bactériologiques, ordinairement 

 en usage, refusant leur service dans ce cas, nous avons employé le procédé 

 de la culture élective dont s'est servi M. Winogradsky dans plusieurs de ses 

 recherches. 



» Nous avons composé un milieu très simple et très spécial, à savoir : une solution 

 de phosphate de potasse, de sulfate de magnésie, de sulfate d'ammouiaque (ce sel 

 comme source unique d'azote), additionnée de papier de Suède et de craie. En intro- 

 duisant dans ce milieu une trace de limon de la Neva et en tenant les vases à l'abri de 

 l'air, à 3o°-35°, nous avons vu bientôt se déclarer une fermentation assez vive, à la 

 suite de laquelle les bandes de papier devenaient jaunâtres, transparentes, d'apparence 

 gélatineuse et finissaient par disparaître en ne laissant qu'un faible résidu. Il y avait 

 en même temps dissolution de la craie ajoutée. 



» La culture, méthodique et suivie, dans ces mêmes conditions, a 

 donné les mêmes résultats pendant plusieurs générations, et l'on pouvait 

 en conclure que ces conditions sont assez appropriées aux besoins du mi- 

 crobe spéciûque de cette fermentation. Il faut ajouter pourtant qu'elle 

 débutait parfois lentement et difficilement, surtout quand la semence 

 était très faible. Nous avons réussi à écarter cette difficulté, sans trop mo- 

 difier le milieu choisi, en ajoutant des doses minimes de gomme ara- 

 bique. 



» Il n'a pas été difficile de découvrir dans ces cultures le ferment cher- 

 ché : tandis que le liquide en est presque exempt, on le trouve en masses 

 presque pures sur le papier, surtout quand celui-ci est à un état de décom- 

 position avancé. C'est un bacille extrêmement mince et ténu, à articles 

 droits ou légèrement sinueux, longs de 6 à 7 p., larges de o^, 2 à oi^, 3 seu- 

 lement; il forme des spores très régulièrement rondes (diamètre i p.) dans 



