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» Je me suis préoccupé surtout d'étudier la part qui revient dans la gé- 

 nération des grands reliefs terrestres à la composante tangentielle de la 

 contraction du noyau infra-granitique, et j'espère qu'on me permettra de 

 signaler, en quelques mots, les principaux résultats auxquels je suis par- 

 venu. 



)) Ils peuvent d'ailleurs se résumer en disant que les grands traits oro- 

 géniques de l'Europe se présentent comme si la matière nucléaire, sous- 

 jacente à l'écorce rocheuse, et qui l'a déformée, jouissait de propriétés 

 tout à fait analogues à celles du caoutchouc qui, à la suite d'une extension, 

 revient à ses dimensions initiales (* ). C'est comme si, grâce à une sorte de 

 viscosité propre, la matière interne de la terre avait été distendue par la 

 force centrifuge sous l'influence de la rotation, et qu'en se contractant, par 

 l'effet du refroidissement séculaire, elle fût rappelée de l'équateur vers le 

 pôle. 



)) Il résulte de là que chaque fuseau du globe fluide infra-granitique 

 peut être représenté par une bande de caoutchouc fixée à un bout, qui cor- 

 respond au pôle et qui subirait une traction à l'autre extrémité, comparable 

 à la zone équatoriale. 



)) Si, une pareille bande étant convenablement disposée, on la laisse 

 progressivement revenir sur elle-même, on constate que pour un raccour- 

 cissement donné le chemin parcouru par ses différents points varie régu- 

 lièrement et augmente du pôle à l'équateur. Il en résulte qu'en la recou- 

 vrant d'une couche de substance plastique non rétractile, celle-ci subit un 

 entraînement vers le pôle qui varie de la même façon tout le long du 

 méridien. Chaque point de ce méridien considéré à part, constitue comme 

 un battoir pour les portions situées plus au sud et cette circonstance se 

 traduit par l'apparition de cassures, de soulèvements et de chevauche- 

 ments qui se déclarent d'abord près du pôle, puis successivement sous des 

 latitudes de moins en moins élevées. 



)) On ne peut qu'être frappé, à la vue de l'expérience, de la conformité 

 de son résultat avec le fait mis actuellement en évidence de la situation 

 relative des zones de soulèvement calédonienne, hercynienne, alpine et 

 apennine de plus en plus méridionales à la fois et de moins en moins 

 anciennes. 



)) Il me semble que, malgré la précision des travaux géologiques dès 



(') C'est le point de vue auquel se sont placés successivement Alphonse Favre et 

 B. de Chancourtois, mais ils n'ont point traité le sujet qui m'occupe. 



