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faire autrement que de pondre des mâles, à cause de l'inertie relative de 

 son réceptacle. Chez l'Abeille, la reine semble toujours consciente (') de 

 cet état d'inertie, et lorsqu'elle y est soumise, elle ne pondra jamais dans 

 une autre cellule qu'une cellule de mâle, à moins qu'elle n'en ait pas à sa 

 disposition (observations de Drory). 



M II n'en est pas de même chez la Guêpe, qui marque un stade moins 

 perfectionné dans l'évolution des phénomènes relatifs à la reproduction. 

 Chez elle, la reine pond au hasard lorsqu'elle se trouve sur les petites cel- 

 lules ; et alors, suivant que son réceptacle réagit ou reste inactif, la ponte 

 donne naissance, soit à des ilôts et à des traînées d'ouvrières, soit à des 

 îlots et à des traînées de mâles, placés sans ordre et irrégulièrement à côté 

 les uns des autres. Si, au contraire, la reine se trouve sur les grandes cel- 

 lules, stimulée par leur présence, elle ne pondra que des œufs fécondés et 

 femelles. 



» Il est très remarquable que, chez la Guêpe, les grandes cellules (cel- 

 lules de reines) soient adaptées à l'état d'activité du réceptacle, tandis que 

 chez l'Abeille, les grandes cellules (cellules de mâles) sont adaptées à 

 son état d'inertie. 



» Peut-être de nouvelles observations feront-elles entrer en ligne de 

 compte d'autres facteurs jusqu'ici non soupçonnés, et viendront-elles mo- 

 difier la théorie qui vient d'être exposée. Sa seule A^aleur consiste à donner 

 une interprétation acceptable des faits jusqu'ici connus et de ceux que je 

 viens de signaler. 



)) Ponte des ouvrières. — Cette ponte est normale, en août, dans les 

 nids qui ont leur reine; elle existe toutefois à un degré relativement faible 

 et n'est pas suffisante pour rendre compte de la grande montée des 

 mâles; puis elle diminue et cesse complètement dans les nids normaux en 

 septembre et en octobre. 



» La ponte des ouvrières s'exagère d'une façon extraordinaire par le 

 seul fait de la suppression de la reine, ou de l'arrêt de sa ponte. On peut 

 alors la provoquer sur les ouvrières en captivité, jusqu'à obtenir ~ de fé- 

 condes, alors que les ouvrières du même nid en compagnie de la reine 

 restent stériles. Un nid de Vespa vulgaris, dans lequel la ponte de la reine 

 avait été interrompue complètement, donna plus de la moitié d'ouvrières 

 fécondes, alors que d'autres nids normaux, pris à la même époque, ne 

 présentaient que des ouvrières stériles. 



(') Le terme de conscient n'est pas eotièrement juste, mais il évite uue périphrase : 

 il s'agit bien plutôt d'un fait d'adaptation, d'harmonie préétablie, que de conscience. 



