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être sujette à des fermentations diverses. Ce qu'il importait, dans l'étude 

 du rouissage, c'était de dégager et d'étudier séparément ce processus 

 spécial, que la pratique du rouissage industriel tend à favoriser et à régler, 

 et qui a pour but de rendre la fibre facilement séparable, par des moyens 

 mécaniques, de la partie ligneuse de la tige du lin. Nous nous proposons 

 de démontrer qu'il s'agit ici d'une fermentation autonome causée par un 

 ferment spécifique. 



M Trouver un procédé approprié de stérilisation du lin employé dans 

 ces expériences a été notre premier soin dans cette étude. On a employé 

 divers désinfectants : le sublimé, le lysol, le phénol et autres, mais on a 

 constaté aussi que la stérilisation des tiges noyées dans l'eau par un court 

 chauffage à loo", répété trois jours de suite, ou un chauffage à ii5° 

 pendant un quart d'heure, n'exerce aucune influence sensible sur le lin 

 qui n'acquiert nulleinent les qualités de lin roui ('). 



)) C'est sur des morceaux de lin stérilisé, immergés dans l'eau, que 

 M. Fribes a éprouvé l'action de différents microbes isolés des macérations 

 en grand. Dans des expériences préliminaires, il en a isolé par la méthode 

 des plaques de gélatine jusqu'il dix espèces dilTérentes, aérobies et anaé- 

 robies : levures, coccus, bacilles. Aucune de ces espèces n'a exercé d'effet 

 appréciable sur la substance de la tige, qui n'a pas même subi, au bout 

 de plusieurs mois, un commencement de rouissage; on ne constatait 

 aucun dégagement de gaz. 



» Au contraire, si l'on jetait dans ces tubes contenant du lin stérilisé un 

 petit bout de paille de lin non stérilisé, une fermentation très vive com- 

 mençait au bout de douze à quinze heures, et au bout de deux à trois 

 jours le rouissage était terminé. 



» Pour découvrir le microbe spécifique, on s'est donc tenu à la culture 

 suivie sur du lin stérilisé, protégé de l'accès de l'air par immersion dans 

 des tubes profonds et pleins d'eau, dont on recouvrait la surface par une 

 couche d'huile. Après une série assez longue de réensemencements dans 

 ces mêmes conditions, l'étude microscopique de ces cultures n'a plus 

 laissé subsister de doutes sur l'agent de cette fermentation. On le trouve 

 presque exclusivement dans l'intérieur même de la tige. 



(') Heureusement pour les expériences de laboratoire, ces qualités sont faciles à 

 reconnaître sur le moindre morceau de la tige : on n'a qu'à le broyer d'une certaine 

 manière entre les doigts, pour sentir, à la facilité avec laquelle les fibres se séparent 

 de la chénevotte, si le rouissage est complet. 



