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inférieures de ce cirque offrent une topographie des plus curieuses en rap- 

 port avec d'anciens phénomènes glaciaires d'une extrordinaire intensité. 

 Cette topographie est caractérisée par la présence de milliers de petites 

 buttes dont un certain nombre sont figurées sur la Carte de l'Etat-Major 

 (feuille de Mauriac). Elle est d'ailleurs indépendante de la nature du ter- 

 rain, car les buttes s'observent indifféremment dans les régions de gneiss, 

 de granulite, d'andésite, de basalte, etc. 



» Tous ces monticules offrent, du côté tourné vers les parois de l'hémi- 

 cycle montagneux, des pentes douces, des surfaces arrondies, moutonnées, 

 souvent sillonnées de stries profondes et parallèles, tandis que, du côté op- 

 posé, la roche a conservé ses angles vifs et forme des escarpements verti- 

 caux. Rien n'est plus curieux, pour un voyageur placé sur un des plateaux 

 decette contrée (aux environs de Champs, par exemple), que la différence 

 d'aspect du paysage suivant que ce voyageur se tourne vers la montagne 

 ou vers la vallée de la Dordogne. D'un côté, le pays lui offre un modelé 

 des plus doux, des croupes arrondies, souvent boisées, un exemple magni- 

 fique de paysage moutonné. De l'autre côté, au contraire, il ne voit que 

 des lignes droites, des arêtes rocheuses, des escarpements verticaux. Lecoq 

 avait bien observé et décrit ces phénomènes dans le Puy-de-Dôme, sans 

 les rapporter à leur véritable origine. 



» Celle-ci ne saurait faire l'objet d'un doute. Entre les monticules dont 

 je viens de parler, se trouve un labyrinthe de prairies, parfois maréca- 

 geuses, où il est très difficile de se guider même avec une Carte, et dont le 

 sous-sol est formé par des moraines à cailloux striés, avec des blocs erra- 

 tiques de toutes grosseurs. Ces moraines passent parfois, en aval, à des 

 plaines d'alluvions fluvio-glaciaires, véritables terrasses alluviales qui do- 

 minent de 3oo™ le fond des vallées actuelles (environs de Bort). 



» On trouve, sur ces plateaux, un grand nombre de vallées sèches et 

 c'est également dans cette région que s'observent presque tous les lacs de 

 l'Auvergne n'ayant pas une origine volcanique. 



M Ces phénomènes se poursuivent sur plus de 600''°"' d'étendue. Les 

 tramées d'alluvions fluvio-glaciaires et les blocs erratiques franchissent le 

 fossé profond où coule la Dordogne et vont recouvrir les collines du 

 Limousin. 



» Ils ne sauraient s'expliquer par des glaciers individualisés, logés dans 

 des vallées séparées : ils impliquent l'existence d'une véritable nappe de 

 glace ayant recouvert toute la région. 



» Cette grande extension glaciaire n'a rien de commun avec celle que 



