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notre sympathie et en rappelant combien nous avons été touchés de l'em- 

 pressement avec lequel nos Confrères et nos Correspondants anglais sont 

 venus célébrer les fêtes du Centenaire de l'Institut de France. 



» Un autre motif encore m'avait valu l'honneur d'être invité par la 

 Société Royale. Cette savante Compagnie entreprend un travail d'une 

 haute importance pour la Science; il s'agit de la création d'un grand Cata- 

 logue international, rassemblant tous les travaux publiés chaque année 

 dans le monde entier sur toutes les branches de la Science. 



» La plupart de nos Confrères connaissent déjà le magnifique Ouvrage 

 dans lequel la Société Royale a rassemblé, sous le nom de chaque auteur, 

 les titres des travaux publiés en tous pays depuis l'année 1800 jusqu'à nos 

 jours. Chacun peut trouver, dans ce Recueil, la série de ses propres pu- 

 blications : Livres, Mémoires et jusqu'aux moindres Notes y sont classés 

 par ordre chronologique, avec indication précise du titre et de la date de 

 leur impression. Mais un tel Recueil, excellent lorsqu'il s'agit de retrouver 

 les travaux successifs d'un auteur, se prête mal aux recherches bibliogra- 

 phiques sur un sujet donné. C'est pour combler cette lacune que la Société 

 Royale veut entreprendre l'œuvre colossale dont je viens de parler. 



» Déjà beaucoup d'entre nous ont été pressentis relativement à l'oppor- 

 tunité d'un tel travail, et c'est sur l'avis favorable de notre Compagnie que 

 la Société Royale a résolu de faire adresser diplomatiquement à tous les 

 Gouvernements la demande de désigner des délégués pour une Conférence 

 internationale, destinée à rechercher les meilleurs moyens de réaliser cette 

 publication. Jusqu'ici, les réunions du Comité du Catalogue de la Société 

 Royale n'ont été que préparatoires; il semble toutefois que, sur certains 

 points, l'accord doive être unanime. Il faut, par exemple, que le titre de 

 chaque travail en indique aussi explicitement que possible la nature et les 

 conclusions; il faut que les titres de certaines Notes se répètent en diffé- 

 rents points du répertoire, lorsqu'elles se rattachent naturellement à plu- 

 sieurs sections du Catalogue. Sur tous ces points, et sur bien d'autres en- 

 core, la Commission internationale devra statuer. 



» L'importance de l'entreprise ne paraît pas discutable, le nombre tou- 

 jours croissant des publications scientifiques rend aujourd'hui presque 

 impossible la connaissance des travaux effectués sur un sujet donné; les 

 revendications de priorité occupent, dans les Ouvrages scientifiques, une 

 place excessive, et beaucoup de savants dépensent en pure perte des mois 

 et des années pour avoir ignoré des travaux antérieurs sur l'objet de leurs 

 études. 



» La question est du reste à l'ordredu jour; plusieurs Sociétés savantes 



