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deux séries d'articles, une droite, l'autre gauche. Le premier de ces faits 

 était connu, mais a été à tort regardé souvent comme général pour l'en- 

 semble de la classe des Poissons, car chez le Synodontis et nombre d'ani- 

 maux analogues, l'axe et le prolongement mou sont simples, le premier 

 d'une seule pièce; le second, d'une seule série d'articles. 



)) L'étude histologique confirme ces détails et fait, de plus, comprendre 

 les relations de la portion articulée avec l'axe rigide, ce dernier tirant, 

 pour la plus grande part, son origine de la première. 



« Cuvier avait déjà fixé l'attention sur ce point important, que les épines 

 dures des nageoires chez les Malacoptérygiens abdominaux, lorsqu'elles 

 existent, retiennent quelque chose de la disposition typique des rayons 

 mous, c'est-à-dire sont constituées d'articles placés bouta bout, se soudant 

 les uns aux autres. Il est facile, sur une coupe longitudinale de l'axe 

 rigide, aussi bien chez la Carpe que chez le Schall, de constater, en efïet, 

 l'existence de noyaux osseux, reconnaissables par la forme et la disposition 

 des ostéoplastes, lesquels noyaux, étages en série les uns au-dessus des 

 autres, se soudent, s'unissent et par la calcification d'un tissu intermé- 

 diaire, et par l'adjonction de couches périphériques surajoutées à l'en- 

 semble de la tige ainsi produite. Les noyaux et le tissu intermé'diaire 

 résultent de l'ossification successive des articles du prolongement mou et 

 du tissu conjonctif qui les séparait, les couches périphériques sont fournies 

 secondairement par l'enveloppe cutanée de l'axe; plus nombreuses à la 

 base de celui-ci, elles manquent vers la pointe, laissant à découvert le 

 dernier article soudé. 



» Les articles du prolongement mou chez les Synodontis, ayant une 

 forme rhomboédrique, étant de plus obliquement disposés et de telle sorte 

 que l'angle antéro-inférieur de chacun d'eux dépasse la pointe de l'article 

 précédent, il en résulte, lors de l'ossification, une série de denticules diri- 

 gés de haut en bas ; ce sont les serratures réclinées, indiquées chez beaucoup 

 de Silures comme se rencontrant vers l'extrémité de l'épine à sa partie anté- 

 rieure. Ces denticules disparaissent avec le temps, non par usure, ainsi 

 qu'on a pu le croire, mais par suite du dépôt des couches secondaires de 

 tissu osseux dont il vient d'être question. Les ostéoplastes ayant dans ces 

 dernières une forme très allongée, en fissure, il est facile de les distinguer 

 des éléments homologues du tissu primitif, ceux-ci étant fusiformes ou 

 arrondis, et de suivre, sur la coupe longitudinale de l'axe osseux, le rem- 

 plissage successif de l'angle placé au-dessous de chaque serrature. On 

 constate, sous les dernières formées de celles-ci, la présence de couches 

 recourbées, ce qu'indique clairement la direction correspondante des os- 



