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et le milieu varient quand on fait varier les éléments mis en jeu. Si l'on supprime un 

 des éléments essentiels, soit dans le plastide (mérotomie), soit dans le milieu (inani- 

 tion), ou bien, si l'on introduit dans la réaction une nouvelle substance, le résultat 

 sera modifié : Ou bien, il y aura indiflférence chimique (anhjdrobiose par exemple); 

 ou bien il y aura destruction (protoplasma séparé du noyau, suppression de l'oxygène 

 dans un bocal d'infusoires, etc.); c'est-à-dire que les substances du plastide se com- 

 porteront, en dehors des conditions de la vie élémentaire manifestée, comme des 

 corps bruts qui se détruisent, en tant que composés définis, chaque fois qu'ils sortent 

 de l'indifférence chimique. Il y a donc trois alternatives pour les plastides : i° l'in- 

 différence chimique (vie élémentaire latente); 2° l'activité chimique dans les condi- 

 tions où l'assimilation se produit (vie élémentaire manifestée); 3° l'activité chimique 

 dans des conditions différentes (destruction, mort). Dans les conditions de la vie élé- 

 mentaire manifestée, l'assimilation n'est pas le seul résultat chimique qui nous 

 frappe; il y a d'autres produits, déterminés dans chaque cas, qui prennent naissance 

 au cours des réactions, dont l'assimilation est une conséquence : l'alcool par exemple, 

 dans un moût sucré, au cours de la vie élémentaire manifestée de la levure de bière. 

 Ces produits sont souvent, à tort, appelés produits de désassimilation. 



» C'est une croyance universellement répandue que les manifestations 

 vitales sont fatalement liées à une destruction organique (Claude Bernard, 

 Huxley, etc. Comment concilier cette manière de voir avec les résultats de 

 l'étude des élres unicelhdaires. Les manifestations vitales de la levure de 

 bière sont inséparables de la création de levure de bière, de l'assimilation; 

 tout ce que nous comprenons sous celte dénomination : manifeslations vi- 

 tales d'un plastide, est concomitant de la synthèse organique dans ce plas- 

 tide. Il est impossible de ne pas s'en rendre compte en observant un 

 plastide isolé quelconque; le mouvement, la fermentation du moût, la pro- 

 duction de toxines, etc. sont accompagnés d'accroissement. Ce n'est donc 

 pas à l'étude des plastides isolés que Claude Bernard a dû la conception 

 suivante des phénomènes vitaux : i" les phénomènes d'usure, de destruc- 

 tion vitale, qui correspondent aux phénomènes fonctionnels de l'orga- 

 nisme; 2" les phénomènes plastiques ou de création vitale, qui correspon- 

 dent au repos fonctionnel et à la régénération organique ( ' ). 



» Où trouver ces deux grands ordres dans la vie élémentaire manifestée 

 de la levure de bière? D'après ce qui a été dit plus haut, si la levure de 

 bière se détruisait en fonctionnant, il n'y aurait pas de levure de bière; si, 

 comme le dit Claude Bernard, la vie était la mort, il n'y aurait pas de vie. 

 Quand il est question d'un plastide isolé, nous appelons fonctionnement 



(') Claude Bernard, Leçons sur les phénomènes de la oie communs aux animaux 

 et aux végétaux, p. i25. 



