( 952 ) 



celui ou ceux des phénomènes qui nous frappent le plus au cours de la vie 

 élémentaire manifestée; cela seul permet d'affirmer, par définition même, 

 cpie le fonctionnement est concomitant de l'assimilation : la levure de bière 

 se muhipVie pendant qu'elle fait fermenter le moût. 



» En est-il de même chez un métazoaire? Le corps d'un homme est com- 

 posé de millions d'éléments anatomiques dont chacun a sa vie élémentaire 

 propre; le milieu intérieur dans lequel chaque élément puise ce qui est 

 nécessaire aux réactions de sa vie élémentaire manifestée est relativement 

 restreint, par rapport à la masse des éléments anatomiques, et se renou- 

 velle assez lentement. Chacun de ces cléments ne contient pas tout ce 

 qui est nécessaire à sa vie élémentaire manifestée dans le milieu intérieur 

 de l'organisme : séparé du nerf qui y aboutit, tel élément, plongé dans un 

 milieu favorable à ses voisins, se détruit petit à petit. Il se trouve donc 

 dans les conditions de la troisième alternative de tout à l'heure; il est 

 comparable à un morceau de protoplasma d'infusoire séparé de son noyau. 

 En dehors de l'action de l'influx nerveux, l'élément anatomique in- 

 complet n'est pas au repos chimique; il s'oxyde (respire), donc il se détruit. 

 Si l'on part de l'étude des organismes unicellulaires, on se trouve ainsi 

 amené à renverser la proposition de Claude Bernard et à établir la loi de 

 l'assimilation fonctionnelle : i" les phénomènes d'assimilation, de création 

 vitale, correspondent aux phénomènes fonctionnels de l' organisme ; 2° les 

 phénomènes d'usure, de destruction vitale, correspondent au repos fonctionnel. 



>» Je ne puis m'étendre, dans cette courte Note, sur toutes les vérifica- 

 tions que trouve, dans les faits connus, la loi de l'assimilation fonction- 

 nelle; je les étudierai ailleurs. Mais il me semble qu'on doit, même a 

 priori, accorder plus de créance à une comparaison entre les éléments 

 anatomiques d'un métazoaire et les plastides isolés, qu'à une autre compa- 

 raison , beaucoup moins légitime, de l'organisme des êtres supérieurs 

 avec une machine mécanique dont les pièces s'usent à la longue par le 

 fonctionnement. Or, c'est à cette dernière comparaison seule que l'on peut 

 attribuer la conception de la destruction fonctionnelle si universellement 

 admise. L'assimilation fonctionnelle explique un grand nombre de faits 

 obscurs de la morphogénie, l'accroissement des organes par l'activité, leur 

 destruction par le repos; l'atrophie des organes inutiles, l'adaptation de 

 l'organe à la fonction, le balancement organique, etc. Mais alors que de- 

 vient le phénomène de fatigue? On sait qu'il est dû à l'accumulation dans 

 l'organe des produits accessoires, appelés à torl produits de désassimila- 

 iion, que la circulation élimine trop lentement. Ces produits entravent la 



