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constittition des milieux; il suffit, comme exemples, de rappeler les travaux 

 Pasteur sur la polarisation rotatoire, de M. Fizeau sur les dilatations ther- 

 miques, de Mallard sur les changements de forme de la boracite. 



On sait aussi depuis longtemps que les baguettes de tourmaline s'électri- 

 sent quand on les soumet à des variations de température, l'une des extré- 

 mités devenant positive et l'autre négative. La liste des corps pyroélectriques 

 est aujourd'hui assez étendue; dans tous les cas, le phénomène est en rela- 

 tion avec une dissymétrie particulière du système cristallin. 



On doit à MM. J. et P. Cprie, dans le même ordre d'idées, une décou- 

 verte importante. 



Un cristal de tourmaline, comprimé suivant la direction de l'axe, s'élec- 

 trise comme il le ferait par un abaissement de température; le résultat est 

 de même nature si la compression est perpendiculaire à l'axe. 



Cette propriété nouvelle a reçu le nom de piézoélectricilé. On la retrouve 

 chez toutes les substances reconnues déjà pyroélectriques, mais elle est 

 plus générale et MM. Curie l'ont rattachée d'une manière très ingénieuse 

 aux conditions de symétrie des édifices cristallins comparées avec la sy- 

 métrie que présente le champ électrique lui-même. 



Certains cristaux, comme la tourmaline, la calamine, la topaze, n'ont 

 qu'un axe de piézoélectricité ; le quartz possède trois axes analogues, cor- 

 respondant à la symétrie ternaire; on trouve quatre axes différents dans la 

 blende et la boracite. 



Notre Confrère M. Lippmann, en s'appuyant sur le principe de la conser- 

 vation de l'électricité, avait prévu qu'il doit exister un phénomène inverse 

 et qu'un cristal piézoélectrique doit éprouver un changement de forme, de 

 grandeur déterminée, quand on l'électrise par une source extérieure. 

 MiM. Curie n'ont pas tardé à vérifier cette conséquence sur le quartz, jus- 

 qu'aux valeurs numériques, en faisant usage des appareils les plus délicats 

 pour mettre en évidence la dilatation du cristal. 



Le combinaison de deux lames de quartz, taillées dans des directions 

 convenables, leur a même permis de construire un électromètre, sur le 

 principe des thermomètres métalliques à dilatation différentielle. 



MM. Curie ont publié encore, soit en collaboration, soit séparément, un 

 grand nombre d'autres travaux sur le Cristallographie, l'Électricité et le 

 Magnétisme, parmi lesquels nous signalerons surtout une étude remar 

 quable de la symétrie dans les systèmes physiques. 



La Commission a pensé qu'elle devait mettre hors de pair la découverte 

 si féconde des phénomènes piézoélectriques. C'est à ce titre qu'elle s'est 



