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miques qu'ils sécrètent; et il a été établi il y a six ans (' ) que, quand l'im- 

 munité produite par l'inoculation d'un microbe s'accompagne d'état 

 bactéricide, l'immunité qui succède à l'intoxication par les poisons de ce 

 microbe s'accompagne, elle aussi, d'état bactéricide. Malgré toutes les dé- 

 négations, tout cela reste debout. Tout cela est vrai, pourvu qu'on ne gé- 

 néralise pas d'une façon abusive; pourvu que, si l'on parle d'une humeur 

 bactéricide, on n'entende pas seulement une humeur qui tue et dissout les 

 bactéries, mais une humeur qui peut entraver leur végétation et leur mul- 

 tiplication, supprimer ou amoindrir leurs fonctions chimiques et, en par- 

 ticulier, leur fonction virulente. Tuer un microbe ou l'atténuer, pour une 

 humeur, cela ne correspond pas à deux états différents, mais seulement à 

 des degrés divers de l'état bactéricide de cette humeur. 



État bactéricide d'une part, phagocytisme d'autre part, tels étaient les 

 deux procédés, les seuls auxquels on pensait pouvoir attribuer l'immunité 

 acquise et même la guérison qui serait la première manifestation de cette 

 immunité que confère la maladie. 



Et comme le sang renferme, chez les animaux rendus réfractaires les 

 cellules qui accomplissent les actes phagocvtaires et le sérum qui possède 

 les qualités bactéricides, on pensa qu'en infusant à l'homme malade le sang 

 d'un animal qui avait triomphé du même mal on introduirait ainsi chez le 

 malade les agents de la guérison naturelle. Je ne sais pas quelle est de ces 

 deux actions thérapeutiques celle que poursuivirent Richet et Héricourt 

 quand les premiers ils ont cherché et obtenu chez le chien l'empêchement 

 relatif du développement d'une maladie septique et purulente en lui in- 

 jectant dans le péritoine le sang d'un autre chien préalablement vacciné 

 par le microbe de cette maladie; mais l'influence curative ou préservatrice 

 des leucocytes de ce sang était invoquée par Bertin pour motiver la préfé- 

 rence qu'il accordait aux injections de sang pris en totalité sur les injec- 

 tions du sérum. J'avais cependant montré (-) que le sérum possède, même 

 après filtration à la bougie, un pouvoir protecteur plus grand que le sang 

 complet. 



Tel était l'état de la Science sur cette question spéciale des conditions de 

 la guérison et de l'immunité acquise quand, le 4 décembre 1890, parut le 

 travail de MM. Behring et Ritasato sur la production de l'immunité diphté- 

 rique et de l'immunité tétanique. 



(') Bouchard, Actions des produits sécrétés par les microbes pathogènes, 22 mai 



1890. 



(-) Société de Biologie, 7 juin 1890. 



