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a pas un seul fossile de la région Atlantique ou des pourtours de l'océan 

 Indien. 



» Mes amis se trouvent donc autorisés à conclure que dans ce temps il 

 y avait un grand océan à la place du Pacifique d'aujourd'hui, mais débor- 

 dant le contour actuel au Pérou, en Californie, au Japon, en Australie, 

 c'est-à-dire partout, et que ce vieux Pacifique possédait deux grandes 

 branches, l'une à travers la Sibérie orientale et jusqu'au Spitzberg, que 

 nous appelons la branche arctique, et l'autre à travers toute l'Asie cen- 

 trale et les Alpes jusqu'à la Méditerranée occidentale, qui a reçu le nom 

 de Tethys, mer aujourd'hui disparue, dont certaines parties de la Méditer- 

 ranée actuelle, beaucoup plus anciennes que l'Atlantique, forment les der- 

 niers restes. 



» On peut facilement comprendre comment, vers le milieu de l'époque 

 miocène, l'avancement des plis alpins vers la Forêt Noire et vers la Bohême 

 forme un nouveau seuil, partageant en deux la mer Méditerranée, qui 

 avait jusque-là embrassé le nord des Alpes, et séparant la région du Rhône 

 de celle du Danube. Je ne doute pas que les énormes phénomènes de 

 plissement, arrivés dans les dernières phases de l'époque carbonifère, 

 n'aient beaucoup contribué à la formation de ce que nous nommons l'an- 

 cien monde. Mais en regardant les océans plus modernes, c'est-à-dire 

 l'Atlantique et l'océan Indien, on voit que des chaînes de montagnes et 

 toute la structure des continents adjacents sont souvent coupés transver- 

 salement par le rivage. On aperçoit aussi que les trois masses triangu- 

 laires, qui forment un trait si curieux dans la face de la Terre, l'Afrique, 

 l'Inde et le Groenland (auxquelles il ne faut pas comparer l'Amérique du 

 Sud, dont le prolongement est dû à une chaîne plissée), appartiennent 

 exclusivement à cette région plus moderne. La formation de ces océans 

 est donc un phénomène tout à fait différent de la formation des montagnes 

 plissées, et la seule explication que nous savons offrir est celle de vastes 

 affaissements successifs, comme la Méditerranée en montre des exemples. 

 Les continents triangulaires seraient alors des grands Aor^^ continentaux, 

 restés debout entre deux aires d'affaissement, comme cela semble être le 

 cas en petit pour la partie méridionale de la Crimée. 



» La quantité d'eau sur notre planète étant regardée comme presque 

 invariable, les grands affaissements, c'est-à-dire la naissance des nouveaux 

 océans, doivent eux-mêmes contribuer au dessèchement d'anciens bas- 

 sins et à l'incorporation du lit de l'ancienne Tethys et de ses dépôts plissés 



