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la Physiologie philosophique, l'auteur a rapporté, dès i855, des faits qui 

 l'ont conduit, longtemps avant Helmholtz (1869), à la théorie tricliromique 

 du nerf optique ». C'est bien en i855, comme le constate le Rapport, que 

 j'ai publié pour la première foi'i mes vues relatives à la théorie en question ; 

 mais c'est dans mon Ijivre intitulé : Electro dynamisme vital que cette pre- 

 mière publication a eu lieu ; mes Essais de Physiologie philosophique, paru 

 onze ans plus tard (1866), se sont bornés à cet égard à reproduire l'écrit 

 antérieur. 



» Pour la priorité de cette conception physiologique, Brown-Séquard 

 me met en compétition avec Helmholtz et uniquement avec lui, en m'at- 

 tribuant l'avantage. Il y a là deux erreurs. Helmholtz n'a jamais élevé 

 aucune prétention à la découverte théorique dont il s'agit; au contraire, 

 il en a rapporté toute la gloire à un autre, et cet autre, ce n'était pas moi. 

 Les déclarations de l'illustre physicien physiologiste à ce sujet méritent 

 d'être reproduites textuellement. H s'exprimait comme il suit dans une 

 conférence sur Les piogrès présents dans la ihéoiie de la vision, publiée en 

 français dans la Revue des cours scientifiques du 24 avril 1869. 



» La théorie des couleurs, disait-il, avec toutes les circonstances si curieuses et si 

 compliquées que je viens de déduire était un morceau qui avait résisté, non seule- 

 ment à Goethe, mais encore aux physiciens et aux physiologistes. Je m'étais égale- 

 ment consumé en efforts superflus, lorsque je découvris enfin qu'une solution d'une 

 simplicité surprenante avait déjà été trouvée au commencement de ce siècle. Elle est 

 de ce même Thomas Young qui fit le premier pas dans la lecture des hiéroglyphes 

 égyptiens. C'était un des génies les plus profonds qui aient jamais existé; mais il eut 

 le malheur d'être trop avancé pour son siècle. » 



» Loin de vouloir dépouiller Thomas Young, je viens revendiquer en 

 sa faveur. Cependant, le soin de rendre justice à chacun ne doit pas aller 

 jusqu'à me faire oublier ce qui m'est dti, alors surtout que cet oubli pour- 

 rait être non moins dommageable à la Science qu'au savant. 



» Le Mémoire où Thomas Young avait consigné sa théorie était univer- 

 sellement inconnu quand Helmholtz en fit la découverte fortuite. J'ignore 

 la date de cet événement, mais il ne fut révélé au public que par la Phy- 

 siologische Optik, dont la publication, par fragments espacés, prit une pé- 

 riode de dix ans, de i856 à 186G, et qui ne fut traduite en français qu'en 

 1867. Jusque-là, pas un seul des plus grands spécialistes de l'époque, ni 

 Chevreul, ni Plateau, ni Jean Mïdler, ni aucun autre, n'avait fait allusion 

 à la théorie du penseur anglais, pas même dans son propre pays : les Pnn- 



