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reiits endroits, et, en deux points notamment, on pouvait observer des 

 laves incandescentes revêtues d'un dépôt de chlorure de sodium fondu. 



» En compagnie du professeur Silvestri, de Catane, et d'un ancien élève 

 de l'École Centrale, M. Bréon, qui, depuis deux ans, s'occupe de Miné- 

 ralogie microscopique, j'ai passé plusieurs jours sur le lieu de l'éruption, 

 étudiant toutes les émanations, recueillant les gaz, condensant les vapeurs 

 et déterminant approximativement leur composition. Je dois dire immé- 

 diatement que ces études n'ont offert aucune particularité nouvelle; mais 

 elles confirment pleinement les observations antérieures faites par 

 M. Ch. Sainte-Claire Deville et par moi à l'occasion d'autres éruptions. 



» La partie la plus intéressante de nos études se rattache à l'examen des 

 |)hénomènes mécaniques de l'éruption nouvelle. 



11 Dans la soirée du 26 mai, après quelques légères secousses de trem- 

 blement de terre, l'Elna s'est fendu sur une longueur de 10''™. La fissure, 

 légèrement sinueuse, passe par le cratère central, descend d'une part au 

 sud-sud-ouest, vers Biancavilla, et d'autre part s'étend au nord-nord-est, 

 vers Mojo. Tantôt elle est représentée par une ouverture à parois abruptes 

 de 4" à 5"^ de large, tantôt sa trace est désignée par des crevasses pa- 

 rallèles, étroites et nombreuses. Enfin, les points de cette fissure les plus 

 largement ouverts correspondent aux cratères de nouvelle formation et 

 aux bouches d'émission des laves. L'ouverture de la fissure s'est faite si- 

 multanément sur les deux côtés opposés de l'Etna. Du côté sud-sud-ouest, 

 elle s'est particulièrement manifestée entre deux points compris entre des 

 niveaux de i65o'" à i5oo™. Du côté nord-nord-est, sa portion la plus 

 béante est comprise entre 2200™ et 1600*" d'altitude. Ces différences de ni- 

 veau font : 1° que la portion médiane de la fissure correspondant au 

 cratère central de l'Etna, élevé de 3320™, n'a rejeté que de la vapeur 

 d'eau et des cendres fines; a° que la partie sud-sud-ouest a pu exhaler des 

 gaz en abondance, projeter des bombes volcaniques et même émettre des 

 laves au début de l'éruption, mais que l'écoulement de la matière fondue 

 y a cessé rapidement, tandis que l'activité volcanique semblait se concen- 

 trer du côté opposé de la montagne; 3" enfin, il résulte encore de ce fait 

 que sur le flanc nord-nord-est la portion supérieure de la fissure a donné 

 lieu spécialement à d'effrayantes explosions, avec développement de larges 

 cratères, tandis que la portion inférieure était le siège d'une abondante 

 émission de lave. 



» L'élendue considérable de la fissure facilitant la sortie immédiate 

 des matières éruplives, on comprend que l'éruption ait été de courte durée 



