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 avec trente condensateurs des étincelles de plus de o"',o4; en employant 

 une uiachitie de quatre-vingts condensateurs (' ), chargée par ma batterie 

 secondaire de huit cents couples, j'obtiens actuellement de bruyantes 

 étincelles de plus de o"", i 2 de longueur. Si ces étincelles sont produites au- 

 dessus d'une surface isolante saupoudrée de fleur de soufre, elles peuvent 

 même atteindre o™, i5. Dans ce dernier cas, elles forment sur leur passage 

 un sillon sinueux de o'",oo2 à o™,oo3 de largeur, et, en prenant comme 

 surface isolante un mélange de résine et de j^ environ de paraffine, elles 

 laissent au milieu du sillon une ligne bleuâtre très-nette, directement 

 visible, tracée comme à la mine de plomb, et qui permet d'en conserver 

 facilement l'exacte aulographie [ficj. i). 



» On reconnaît que ces étincelles présentent souvent, quand elles n'ont 

 pas la longueur maximum qu'elles peuvent atteindre, des embranchements 

 fermés, semblables à des anastomoses, qui peuvent échapper quand on 

 n'observe que le trait lumineux. On y retrouve particulièrement la forme 

 en crochet, près du pôle négatif, qui se faisait déjà remarquer dans les étin- 

 celles plus petites de ma première machine rhéostatique. Ce crochet semble 

 résulter de l'angle formé par la rencontre des deux mouvements de la matière 

 pondérable arrachée aux pointes de l'excitateur. Le mouvement électrique 

 partant du pôle positif étant le plus rapide, la matière projetée de ce pôle 

 parcourt la plus grande partie de la distance à l'autre pôle, d'où part un 

 mouvement inverse, et l'angle ou crochet arrondi qui en résulte se produit 

 naturellement plus près du pôle négatif. 



» Ces étincelles offrent aussi des arborescences qui apparaissent en en- 

 levant l'excès de soufre par quelques légers chocs donnés à la lame iso- 

 lante sur laquelle elles ont laissé leur sillon {fig. 2) (^). Ces arborisations 

 permettent de s'expliquer les empreintes d'apparence végétale' que l'on a 

 observées quelquefois sur le corps de personnes foudroyées, et qui ne sont 

 que le résultat des ramifications du Irait de la foudre elle-même ('). 



» Les étincelles de la machine rhéostatique peuvent aussi percer le verre 



(') Le cylindre de caoutchouc durci du commutateur a i'" de longueur sur o"' , i5 de 

 diamètre. 



(') Cette figure représente, en grandeur naturelle, les arborisations formées sur le trajet 

 d'une étincelle de o"',i5 de longueur, produite par la machine rhéostatique. 



(^) On en trouve un exemple récent, cité dans \e Lancet de Londres : « Un berger ayant 

 été frappé d'un coup de foudre sous un arbre, dans le comté de Leicester, on trouva sur 

 son dos, admirablement reproduite en saillie sur la peau et dans une teinte écarlate bril- 

 anle, une tige d'arbuste avec de nombreuses branches délicatement tracées comme avec une 



