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 Nous faiso'is, à chaque fois, varier l'intensité d'une façon graduelle. Une 

 e.xcilnlioii inlcrromptte composée d'éléments tt^ès rapprochés se comporte tout à 

 fait comme le couratit continu. On voit se reproduire les quatre phases signa- 

 lées plus haut : 



» 1° Contraction au commencement de l'excitation; 2° contraction au 

 commencement et à la fin (équivalant aux contractions de fermeture et 

 d'ouverture); 3° contractions rythmiques pendant la durée de l'excita- 

 tion, fait déjà observé par Eckhardt, mais qui, lui aussi, ne constitue qu'un 

 cas particulier de l'action des courants répétés; 4° tétanisation. Cette ex- 

 pression de tétanisation ne doit pas être prise dans le sens qu'on lui donne 

 habituellement. Le tétanos du cœur ne paraît pas résulter de l'association 

 d'un certain nombre de secousses composantes : c'est plutôt une contrac- 

 ture; jM. Ranvier l'a décrite et figurée sous le nom de tétanos de tonicité. Il 

 faut considérer encore comme une particularité de la physiologie du cœur 

 que sa tétanisation ne peut être produite que par l'action du courant con- 

 tinu ou par celle d'un excitant qui lui est assimilable (courants induits 

 d'une grande fréquence). 



» Si l'on fait varier la fréquence des interruptions, et qu'au lieu de 

 100 excitations à la seconde on en produise un nombre plus grand 

 (200, aSo) ou un nombre moindre (5o), on retrouve encore les mêmes 

 effets, à la condition de faire varier convenablement l'intensité. On re- 

 trouve la succession des mêmes phases que précédemment, mais chaque 

 phase commence avec une intensité d'autant moindre que la fréquence elle- 

 même est moindre. Telle est l'influence du rythme ou de la fréquence dans 

 les limites que nous avons signalées et à une température de i5° à 18". 



» Si l'on descend plus bas, les effets changent et rentrent dans une 

 autre catégorie. Alors, au lieu de la tétanisation, on observe l'arrêt en 

 diastole. Entre ces deux effets si différents prend place un effet inter- 

 médiaire qui nous paraît répondre au phénomène observé par M. Vulpian 

 en électrisant, par des courants interrompus très intenses, les ventricules 

 du cœur chez les Mammifères. C'est une sorte de tremblement du muscle 

 agité par des secousses extrêmement petites. 



» Cette étude, destinée à fixer d'une manière systématique les effets 

 divers des courants électriques sur le muscle cardiaque, nous révèle un 

 fait intéressant pour la physiologie générale des nerfs et des muscles. Nou.s 

 avons vu qu'une série de courants induits très rapprochés peut avoir sur 

 le cœur l'effet d'un courant continu. On avait bien observé déjà que, avec 

 des courants d'une très grande fréquence, la contraction des muscles, loin 



