( 194) 

 en oxyde de carbone, azote et mercure; j'aurai occasion d'y revenir. Si 

 les observateurs antérieurs avaient aperçu des décompositions phis com- 

 pliquées avec la poudre-coton, c'est qu'ils s'étaient placés dans des condi- 

 tions où la masse éprouvait des refroidissements partiels et se décomposait 

 en certains points par distillation, plutôt que par explosion véritable. 



» Avec la poudre de guerre, cette diversité des conditions de la com- 

 bustion ne saurait, quoi qu'on fasse, être évitée, parce qu'un mélange 

 mécanique de trois corps pulvérisés ne peut jamais atteindre le degré 

 d'homogénéité d'une combinaison véritable. Cependant les produits mul- 

 tiples de l'explosion résultent, en somme, d'un petit nombre de transfor- 

 mations définies, se produisant en divers points du mélange, et dont la 

 diversité est la conséquence de la variété des conditions locales. Ce sont 

 précisément ces transformations simples que j'ai cherché à caractériser par 

 certains systèmes d'équations simultanées (^Annales de Chimie et de Physique, 

 5" série, t. IX, p. 146). Mais il ne me paraît pas utile de revenir plus lon- 

 guement sur ce point, dont la discussion ultérieure porterait sur des ques- 

 tions plus verbales que réelles, MM. Noble et Abel reconnaissant eux- 

 mêmes l'intérêt scientifique que peuvent offrir de telles représentations, 

 sans lesquelles on ne saurait échapper à un empirisme aveugle et inca- 

 pable de servir de guide au perfectionnement des applications. 



» 6. Les nouvelles déterminations thermiques des savants auteurs ont 

 été faites par une méthode plus correcte que les précédentes, l'explosion 

 ayant eu lieu cette fois dans un vase immergé à l'avance sous l'eau du 

 calorimètre, au lieu d'y être introduit après coup. Aussi leurs nouveaux 

 nombres sont-ils notablement plus forts que les anciens : de 702™' par 

 gramme, ils ont passé à 712 et 726, ce qui fait jusqu'à 3 centièmes d'excé- 

 dant (5 et 6 pour 100 de soufre d'ailleurs n'ayant pas été brûlés). Avec la 

 poudre de chasse, ils ont obtenu jusqu'à 756*^^'. Ils se rapprochent ainsi 

 beaucoup des chiffres calculés par la théorie, aussi bien que des valeurs 

 observées par les expérimentateurs cités dans mon Mémoire (p. i5i), au- 

 tant du moins qu'on peut l'espérer dans un tel ordre de recherches. 



» Ce genre de mesures me paraît d'ailleurs susceptible d'erreurs beau- 

 coup plus fortes que les mesures calorimétriques ordinaires, à cause de la 

 grande épaisseur du vase métallique où se fait l'explosion, de la nature de 

 ses obturateurs, enfin à cause de la lenteur avec laquelle l'équilibre de tem- 

 pérature s'établit entre ce vase et l'eau du calorimètre. Il ne suffit pas de 

 lire la température jusqu'au maximum, comme les savants auteurs sem- 

 blent l'avoir fait; la communication de chaleur continuant à se faire ensuite 



