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 ne faut guère l'invoquer que pour expliquer les couches translucides des 

 grêlons. 



» La théorie de M. Colladon, dont le monde savant connaît depuis loug- 

 tempslahautecompétencedanslessciencesphysiquesetmécaniques, est toute 

 différente. L'auteur reconnaît que les phénomènes des orages ne peuvent être 

 compris qu'en admettant qu'il vienne d'en haut un flux constant d'air sec 

 el froid, fortement électrisé et pouvant être mélangé d'aiguilles de glace ou 

 de gouttes à l'état de surfusion. 



» C'est justement mon avis, et je suis heureux de ni'être rencontré avec 

 notre célèbre Correspondant sur ce point fondamental. M. Colladon est 

 d'ailleurs disposé à accepter ma théorie de la grêle lorsqu'd s'agit des 

 orages marchant à grande vitesse et qui accompagnent les grandes pertur- 

 bations atmosphériques. 11 croit seulement et il veut établir qu'il y a aussi 

 des grêles toutes locales, auxquelles il attribue un autre mode de formation. 

 Le désaccord entre nous consisté principalement en ce que je ne reconnais 

 qu'une seule nature d'orages à grêle et que j'attribue tous ces phénomènes 

 indistinctement à l'intervention de mouvements gyratoires parfaitement 

 définis. Je vais doncexposer lathéoriede M. Colladon; je discuterai ensuite 

 les objections fort importantes qu'il m'a fait l'honneur de m'adresser ; je si- 

 gnalerai enfin la belle étude qu'il a faite lui-même des grêles du 7 et du 8 

 juin 18^5. Voici sa théorie: 



« Les pluies d'orage et les colonnes de grêle produisent, par l'effet même de leur chute, 

 un vent vertical dû à l'entraînement de l'air de haut en bas par la vitesse qu'acquièrent 

 les gouttes de pluie ou les gréions, comme on le constale près du pied des cascades et comme 

 on le voit dans les appareils soufflants, déjà bien anciens, appelés trompes. Ce vent vertical, 

 qui chemine du nuage jusqu'au sol, laisse nécessairement derrière lui une forte dépression 

 qui doit se manifester dans le nuage même, aux; points où s'engendre la pluie ou la grêle, 

 et produire en ces endroits une aspiration ou un appel permanent d'air pendant toute la 

 durée de l'orage. ... Le nombre prodigieux d'éclairs qui peuvent se succéder dans un même 

 groupe de nuages pendant quelques heures, sans que sa tension soit épuisée, ne se comprend, 

 selon moi, qu'en admettant que les parties supérieiu'cs de ce groupe reçoivent un flux con- 

 stant d'air sec et froid, fortement électrisé, et pouvant être mélangé d'aiguilles de glace ou 

 de gouttes à l'état de surfusion. Cet air est évidemment appelé par la forte dépression que 

 produit dans ce groupe de nuages, vers ses parties centrales et inférieures, le départ des 

 gouttes de pluie ou des grêlons qui vont rejoindre le sol. » 



» Mais cette manière d'expliquer la grêle suppose que celle-ci s'est 

 formée déjà et a commencé à tomber ('). Mon explication consiste, au cou* 



(') 11 est difficile, d'ailleurs, d'accorder que l'entraînement produit dans la couche d'air 



