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c'est que le cœur, pendant chacun de ses mouvements rythmés, présente 

 une phase où il est inexcitable ; c'est la phase de raccourcissement de ses fibres 

 musculaires. Plus l'intensité des courants employés est grande, plus cette 

 phase est courte; elle se réduit aux premiers instants des périodes systo- 

 liqnes, puis disparaît complètement si l'excitation est plus forte encore. 



» L'existence de celte phase d'inexcitabilité explique naturellement 

 tous les phénomènes précités. 



» i" Si un courant continu produit sur le cœur des effets intermittents, 

 c'est que ce courant est rendu intermittent hii-même par les phases d'inex- 

 citabilité du cœur; celles-ci pratiquent en quelque sorte des interruptions 

 dans la durée du courant. 



)) 2° Si des courants induits successifs ne sont pas tous efficaces pour 

 produire des systoles du cœur (Bowditch), c'est que parmi ces courants il 

 en est un certain nombre qui sont comme non avenus, parce qu'ils tombent 

 sur les instants où le cœur est inexcitable. 



» 3° Plus les courants induits sont intenses, plus ils accélèrent le rythme 

 du cœur; c'est que pour eux la phase d'inexcitabilité du cœur est plus 

 courte et que le nombre des excitations inefficaces est moindre. 



» Cette explication, basée sur une propriété démontrée, la diminution 

 périodique de l'excitabilité du cœur (*), me semble rationnelle, et je la 

 propose au contrôle des expérimentateurs. 



» Mais on trouvera peut-être qu'il reste certaines obscurités relativement 

 au rôle de cette phase d'inexcitabilité du cœur, et peut-être n'ai-je pas 

 assez clairement exposé la manière dont la durée de cette phase règle le 

 rythme du cœur. Une comparaison me permettra, j'espère, de rendre l'ex- 

 plication plus saisissable. 



» Supposons que l'action de la lumière'nous fasse fermer les paupières 

 et qu'elle en provoque une occlusion d'autant plus brusque et plus brève 

 que cette lumière est plus intense. Comme l'occlusion des paupières sup- 

 primera la sensation lumineuse pendant un instant, nous verrons se pro- 

 duire, dans l'ordre de la sensibilité, des phénomènes de tout point com- 

 parables à ceux que présente le cœur dans l'ordre du mouvement. 



» En premier lieu, une source constante de /umjère agira sur notre œil d'une 

 manière discontinue, car la lumière, une fois perçue, provoquera une clô- 

 ture palpébrale qui l'interceptera un certain temps; puis, les paupières se 

 rouvrant, une nouvelle sensation de lumière sera perçue, mais provoquera 



(') Ce que j'ai appelé la phase réfraclaire. 



C. R., 1879, 2' S,emcsue. (T. LXXXIX, K» 4.) 2^ 



