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» Je pourrais citer un bien plus grand nombre de chiffres, mais il me suf- 

 fira sans doute de rapporter ceux qui précèdent. Avec des courants élec- 

 triques de faible intensité et sur des muscles frais tendus par un poids 

 moyen, on voit toujours que la deuxième secousse est plus haute que la 

 première, la troisième plus haute que la deuxième, et cette hauteur va 

 ainsi en s'accroissant jusqu'à une certaine limite qui est le moment où le 

 muscle, au lieu de devenir plus excitable, devient moins excitable et se 

 fatigue. 



» On peut expliquer ce phénomène en disant que, lorsque le muscle 

 n'est pas encore revenu à son état primitif de repos, c'est-à-dire lorsqu'il 

 est encore en état de contraction, il est plus excitable que lorsqu'il est en 

 état de repos. 



» Toutefois, même lorsque le muscle est revenu en apparence à son état 

 primitif, lorsque la secousse est en apparence complètement terminée, en 

 sorte que la deuxième secousse est tout à fait distincte de la première, j'ai 

 trouvé la deuxième secousse toujours plus haute et plus longue que la pre- 

 mière. A bien des reprises j'ai puconstater ce fait sur le muscle de la pince 

 de l'écrevisse, et je crois pouvoir en proposer l'explication suivante. 



» II. J'ai montré, dans une Communication antérieure (i 6 juin i879)que 

 le muscle de la pince se relâchait en deux temps pour ainsi dire, brusquement 

 d'abord, puis lentement, et j'avais appelé contracture ce relâchement lent 

 du muscle excité par des courants électriques forts. 



» En réalité, il n'est pas nécessaire, pour faire apparaître cette contrac- 

 ture, d'employer des courants aussi intenses ; il suffit de tendre le muscle 

 par^'un poids très faible. Dans ces conditions, le muscle, même excité par des 

 courants faibles, ne revient pas brusquement à son étal primitif, mais il se 

 relâche avec lenteur et sa courbe myographique est analogue à la courbe 

 qu'on obtient avec le muscle excité très fortement ; on peut y distinguer 

 deux périodes de relâchement, relâchement brusque et relâchement lent 

 ou contracture. Il faudrait donc peut-être modifier la forme que l'on donne 

 en général à la contraction musculaire, car les poids dont on se sert sont 

 toujours trop forts, et ils masquent la période terminale (relâchement lent) 

 de la secousse musculaire. 



» Ainsi, alors qu'en apparence le muscle, tendu par un poids moyen, est 

 déjà revenu à son état normal, il est encore en état de contraction, et, si le 

 poids n'était pas là pour le tendre, il ne serait pas revenu à son état initial. 



» On peut donc supposer qu'il y a un état de contraction latente dans le 

 muscle qui vient de se contracter et qui esttendupar un poids. Si la seconde 



