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CHIMIE AGRICOLE. — Sur le vin de palmier récolté à Lnghouat. 

 Note de M. Balland. 



« Les palmiers cultivés dans les oasis de Laghouat se rattachent à une 

 infinité de variétés; ils peuvent y vivre plus d'un siècle. Leur hauteur 

 moyenne est de lo" à i5"; les plus grands atteignent aS"". Ils donnent 

 lo à 12 régimes par an; le régime, à maturité, pèse 3''^ à /j''^- Les dattes 

 sont de qualité inférieure; elles sont consommées sur place. Celles qui 

 nous viennent de Laghouat, pour l'exportation en Europe et dans le nord 

 de l'Afrique, sont retirées des oasis du M'zab et d'Ouargla (' ). 



» Le vin de palmier [lakmi des Arabes) est fourni par la sève de l'arbre, 

 qui doit avoir au moins quarante ans, c'est-à-dire son maximum de vi- 

 gueur. Lorsque le palmier est très vieux, sur le point d'être sacrifié, on 

 coupe le bouquet terminal, en ménageant les palmes implantées au-dessous; 

 mais, si l'arbre doit être conservé, comme c'est le cas général, on creuse 

 une incision circulaire au-dessous du bouquet terminal, qui est soigneuse- 

 ment respecté. Le liquide est amené, à l'aide d'un roseau, dans un pot en 

 terre [kasseri) fixé au sommet du palmier. On recueille ainsi au début 

 de 7'" à 8'" de vin par jour; au bout d'un mois, et l'on dépasse rarement ce 

 terme, pour ne pas trop affaiblir le palmier, on n'obtient guère que 3'" à 4'". 



» La récolte terminée, on recouvre avec soin l'incision avec de la terre. 

 Le palmier ainsi traité, et suffisamment arrosé, peut donner des dattes deux 

 ans après, souvent l'année suivante; quelquefois même l'année courante. 



» Les Arabes du sud ont grand cas du vin de palmier; ils le recueillent 

 chaque jour pour le consommer de suite; ils ne le conservent pas. 



» Je dois à l'obligeance de MM. Bourjade et Janier, attachés aux affaires indigènes de la 

 colonie, deux bouteilles de vin qui ont été prises à Laghouat, le 26 mai au soir, et me sont 

 parvenues à Médéah dans la journée du 3i. 



» Les bouteilles sont en verre très épais; dès que les ficelles retenant le bouchon sont 

 enlevées, ceux-ci partent et le vin pétille à la façon du charapagne. Sa couleur est opaline, 

 un peu lactescente; son odeur est légèrement excitante; sa saveur est, au premier abord, 

 très agréable et rappelle le cidre mousseux ; mais, lorsque le vin a perdu son acide carbo- 

 nique, elle paraît fade; au toucher, il est gluant. Le densimètre marque 102g. 



(') Les dernières statistiques de l'administration locale donnent, pour le cercle de La- 

 ghouat, 6'j5ooo palmiers ainsi répartis : oasis d'Ouargla, 45o 000 ; oasis du M'zab, 200 000 ; 

 oasis de Laghouat aSooo. On compte environ 100 palmiers mâles pour 5ooo palmiers fe- 

 melles (Note de M. Flatters, commandant supérieur du cercle militaire de Laghouat). 



