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» Ayant levé l'ancre de Venise le soir du 22 août 1785, le jour suivant nous arrivâmes, 

 à onze heures, en face des montagnes d'istrie. Le vent, assez doux, soufflait de l'est à 

 l'ouest, le ciel était couvert de nuages orageux qui marchaient vers l'est, et de temps en 

 temps, au nord-est, se voyaient de vifs éclairs, suivis de coups de tonnerre, lesquels ne 

 faisaient pas entendre ce roulement prolongé que le plus souvent on entend sur terre, 

 mais ressemblaient à des coups de canon très brefs. La face inférieure des nuages touchait 

 les montagnes de l'Istrie, et par conséquent à vue d'oeil elle ne semblait pas être de plus 

 de I mille d'élévation. Elle était partout uniforme, à l'exception d'une enflure qu'il y avait 

 d'un côté; et là le nuage, étant plus gros, paraissait plus noir. Outre ce mouvement de 

 marche vers l'est, commun au reste des nuages, cette tumeur en avait un en tourbillon; 

 et où elle était, les éclairs brillaient et le tonnerre grondait plus fréquemment, sans qu'il 

 parût d'indice de pluie. La tumeur du nuage correspondait perpendiculairement à un 

 endroit de la mer qui n'était pas distant de nous de plus de 5 milles. Au moment où 

 j'avais les yeux fixés sur cette tumeur comme sur l'objet qui frappait le plus la vue, j'ob- 

 servai que vers son milieu elle s'allongea tout à coup en une espèce de cône renversé; 

 d'autres cônes ne tardèrent pas à paraître de la même manière latéralement, lesquels res- 

 semblaient, en grand, à des stalactites pendant delà voûte d'une caverne souterraine. Mais 

 ce groupe de cônes ne tarda pas à disparaître. Peu de temps après, il se forma un autre 

 cône dans le même endroit, mais beaucoup plus considérable, lequel, «'allongeant rapidement 

 et tombant d'aplomb jusqu'en bas, en très peu de temps arriva sans interruption jusqu'à la 

 mer, et en toucha la superficie avec son extrémité inférieure, nous pourrions dire avec son 

 sommet, tandis que la base du cône se cachait dans ce gonQement de nuages. Lorsque le 

 sommet toucha l'eau de la mer, celle-ci se souleva en un monticule qui persista tant que 

 le cône renversé fut entier. Celui-ci était donc une vraie et complète trombe de mer, tandis 

 que les cônes plus courts n'en étaient que d'imparfaites.... 



» Pendant que j'observais avec joie cet admirable phénomène, voilà que de la même gros- 

 seur du nuage, qui ne cessait pas d'éclairer et de tonner, se détachent deux autres trombes, 

 dont l'une plus volumineuse, l'autre moins que la première, lesquelles, descendant avec 

 une vélocité presque égale, joignirent la mer. Le temps de la descente dura un peu plus 

 de trois minutes. Outre la courbure habituelle, je vis à leur cône ou base un mouvement 

 en tourbillons, et je vis aussi avec plus de précision, à cause du plus grand rapprochement, 

 les deux monticules d'eau subjacents à la pointe des trombes, qui se formèrent également 

 aussitôt que celles-ci touchèrent la mer. 



» Quoique, au premier abord, j'eusse pris ce monticule pour une masse d'eau liquide, 

 il n'en avait que l'apparence : c'était un voile d'eau qui se soulevait de quelques pieds au- 

 dessus du niveau de la mer, et qui, regardé avec une bonne lunette, paraissait éumeux. 

 Or ce voile, s'étant déchiré en plusieurs parties, laissa voir très facilement une cavité dans 

 son intérieur, mais qui n'en occupait pas le milieu et qui pénétrait de plus de 2 pieds 

 dans la mer. Je pensai donc, non sans fondement, que c'était une force qui, agissant sur la 

 mer de haut en bas, créait cette cavité, obligeant l'eau à monter latéralement; et comme 

 la cavité et le voile étaient placés sous la pointe des deux trombes, et les suivaient con- 

 stamment dans leurs marches, je jugeai que cette force n'était autre qu'un courant d'air 

 qui, se précipitant des nuages par la trombe, allait frapper l'eau avec impétuosité. La 

 grande proximité des trombes me fit découvrir un autre phénomène qui confirma mes 



