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CHIMIE. — Remarques sur la Note de M. Wiirtz relative à l'ttplrate de chloral; 



par M. Berthelot. 



« L'hydrate de chloral existe-t-il à l'état gazeux? Cette question est fort 

 discutée depuis plusieurs années, non sans quelque parti pris systéma- 

 tique, qui fait accueillir avec complaisance tout argument destiné à nier 

 l'existence de ce composé; sans laisser peut-être aux auteurs de cette thèse 

 négative une préoccupation suffisante des causes d'erreur, des contre- 

 épreuves nécessaires et de la critique des démonstrations. 



» Avantétéamené, il y aquelques années, à étudier ce mèmeproblème (' ), 

 dont aucune opinion théorique ne m'obligeait d'ailleurs à préjuger la solu- 

 tion, j'avais cherché d'abord si la vapeur de chloral et la vapeur d'eau, 

 échauffées à une même température dans des serpentins distincts, puis 

 réunies dans un même récipient, dégagent de la chaleur. C'était un procédé 

 qui m'avait parfaitement réussi pour manifester la chaleur produite dans la 

 décomposition de l'acide formique gazeux. Mais celle-ci est notable, et l'on 

 n'en recueille par cette voie qu'une faible fraction (-). Aussi n'ai-je pas tardé 

 à reconnaître que le même procédé cesse d'être applicable, lorsque la cha- 

 leur dégagée est peu considérable; comme il arrive pour la formation de 

 l'hydrate de chloral gazeux. La masse des enceintes et celle des bains liquides 

 ou gazeux qui maintiennent ces enceintes à une température fixe absorbent 

 toute la chaleur dégagée et rétablissent aussitôt l'équilibre de température. 

 C'est ce que l'on peut constater en opérant à blanc, avec deux gaz mani- 

 festement inertes et pris soit à une température identique, soit à deux 

 températures différentes. Quand les appareils sont disposés de façon à 

 rendre les observations sensibles, le thermomètre oscille sans cesse, en 

 raison des causes de refroidissement inhérentes à ce genre d'expériences. 

 Le thermomètre au contraire devient-il fixe, c'est en raison de certaines 

 dispositions qui détruisent la sensibilité des mesures. 



» En un mot, la chaleur perdue continuellement par rayonnement, 

 contact ou conductibilité dans le système, est beaucoup plus considérable 

 quela quantité que l'on cherche à constater et elle atteint l'ordre des limites 



(') Annales de Chimie et de Physique, 5' série, t. XII, p. 536. 



(') La température s'élève au plus de 8° à io° dans la boule, entourée cependant 

 d'une enceinte d'air ; tandis qu'elle devrait monter de près de i oo", si les enceintes n'absor- 

 baient pas la chaleur dégagée. 



