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 cette conclusion, que les corps saturés tlo la série grasse, où un atome 

 de carbone est combiné à quatre radicaux différents, sont susceptibles de 

 présenter le pouvoir rotatoire à l'exclusion des autres. Cette loi s'est trouvée 

 vérifiée en ce sens que tous les corps actifs fournis par la nature rentrent 

 dans la catégorie en question, mais elle renferme en outre une foule de 

 corps obtenus seulement par syntbèse et qui sont inactifs. Ce manque de 

 pouvoir rotatoire est prévu par la théorie : en effet, j'ai démontré que si, 

 dans une synthèse, on partait d'éléments inactifs pour faire des corps actifs, 

 on obtiendrait les isomères dextrogyre et lévogyre en quantités égales, de 

 sorte que l'absence du pouvoir rotatoire s'explique de cette manière; il 

 restait donc à produire le dédoublement sur des corps choisis à l'avance 

 parmi ceux qui doivent posséder le pouvoir rotatoire et qu'on n'a réalisés 

 que par synthèse. 



» J'avais constaté déjà que, parmi les méthodes que M. Pasteur a indi- 

 quées pour ce genre de séparation, celle qui parait pouvoir s'appliquer le 

 plus souvent est la méthode qui consiste à chercher une moisissure ou un 

 ferment susceptible de détruire l'un des isomères de préférence, et j'avais 

 remarqué que ce procédé paraît réussir d'autant mieux que la plante pro- 

 spérait moins. On comprend en effet qu'un végétal vigoureux détruise toute 

 la substance organique qu'il peut atteindre, tandis que, s'il végète au milieu 

 d'un excès de nourriture, il choisira celle qui lui convient davantage. 



» Une expérience préalable m'avait appris que le Pénicillium glaucum 

 pousse assez bien sur une dissolution à 5 pour looo de méthylpropylcar- 

 binol, corps que j'avais retiré des oléfines du pétrole; c'est un alcool amy- 

 liquesecondaire, dont la formule est CH'-H, C,01I-CH^-CH=-CH'. On voit 

 que la dissymétrie est due aux radicaux combinés au second carbone, et 

 qui sont fortement dissemblables : on pouvait donc espérer que ce corps 

 aurait un pouvoir rotatoire considérable. De plus, le point par où l'oxy- 

 dation devait se produire est justement celui où la dissymétrie se mani- 

 feste; il était probable que cette circonstance favoriserait l'action élective 

 de la moisissure. En dernier lieu, la matière est volatile et suffisamment 

 stable, ce qui permet de l'isoler commodément des liquides très étendus 

 qu'on est obligé d'employer. 



» Parmi les nombreux procédés de préparation, j'ai choisi la méthode 

 de M. Friedel, qui consiste à hydrogéner par le sodium le méthylbutyryle; 

 ce dernier a été obtenu en distillant le mélange de butyrate et d'acétate 

 de chaux. Il faut prendre un excès d'acétate et distiller sur la grille à ana- 

 lyse dans un tube de fer par portions de lao^''. J'ai eu finalement, avec i''6 



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