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 sont profondes, présentent souvent, siir une partie de leur périphérie, un 

 rebord ou bourrelet, en forme de bavure, qui fait saillie de o"*, ooi à o™, 002 

 sur la surface générale. Ainsi, les gaz n'ont pas seulement produit des éro- 

 sions : ils ont aussi arraché et refoulé le métal. L'aspect de la bavin^e, terminée 

 par ime crête anguleuse aiguë et dentelée, ne s'expliquerait pas dans la 

 supposition que le fer, en présence d'une très haute température, se serait 

 ramolli. Pour produire son analogue, il faut avoir recours à l'action d'un 

 poinçon d'acier, poussé énergiquement par une pression, ou mieux encore 

 par un choc. C'est d'ailleurs ce qui se voit journellement dans tous les 

 ateliers où l'on travaille les métaux durs à l'aide d'un poinçon. Pour que la 

 comparaison fût complète, il faudrait mettre en jeu des poinçons à tête 

 hémispliérique, comme les innombrables empreintes gravées dans le fond 

 des cupules. Ces cupules à rebords saillants ressemblent aussi, pour la 

 forme et à la dimension près, au logement d'un projectile lancé par un 

 canon dans une plaque de plomb ou même dans une plaque de blindage. 

 » Il semblerait qu'à ce premier instant qui précède, comme on l'a vu, les 

 effets de la fracture, cependant si subits, les gaz sont si fortement com- 

 primés qu'ils se comportent comme des corps momentanément solides, qui 

 posséderaient une forte cohérence et une dureté assez considérable pour 

 entamer le fer. 



» C'est à de telles conclusions, tout extraordinaires qu'elles paraissent, 

 pour des gaz travaillant à l'air libre, qu'on est amené invinciblement par 

 l'examen attentif des formes expressives qu'ils ont excavées. Ces représen- 

 tations, caractéristiques et durables, des mouvements gyratoires et des tour- 

 billons dont ces corps étaient animés, se sont gravées elles-mêmes et en 

 quelque sorte enregistrées sur des masses d'acier ou d'argile, à la manière 

 de ce qui arrive, pour d'autres phénomènes, dans certaines expériences dé- 

 monstratives de Mécanique et de Physique. 



» De très fortes pressions modifient donc singulièrement les caractères 

 que l'on avait crus autrefois essentiels aux trois états, solide, liquide et ga- 

 zeux. Tandis qu'elles forcent les corps solides à s'écouler comme des 

 liquides, elles font agir les gaz à la manière de corps solides et incompres- 

 sibles, effaçant ainsi des démarcations consacrées par l'usage et montrant 

 la continuité ou mieux l'unité réelle d'action pour les divers états de la 

 matière. » 



