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 à un éloigneinent convenable; j'ai conslaté qu'à la distance qui sépare 

 JNIorges, ma demeure habituelle, de Lausanne, la flamme du gaz des rues de 

 cette ville scintille d'une manière fort apparente, que l'intensité de la scin- 

 tillation varie grandement d'un jour à l'autre, et, depuis un an que j'en ai 

 fait plus de deux cents observations, j'ai reconnu que celte intensité est en 

 rapport avec certains facteurs atmosphériques. 



» La dislance horizontale qui sépare Morges de Lausanne est de io5oo™, 

 la différence d'altitude d'iuie centaine de mètres; à cette dislance, une 

 flamme deo^joS sous-lend un arc de i"; elle n'apparaît à l'œil que comme 

 un point lumineux, et pas plus qu'une étoile elle n'a de grandeur appré- 

 ciable. On admet, en effet, que la limite de grandeur d'un objet qui peut 

 faire impression à la fois sur deux bâtonnets de la rétine, et'par conséquent 

 présenter une grandeur apparente appréciable, est au moins de 3o" à 60", 

 suivant les auteurs. Vue à cette distance, la flamme d'un bec de gaz res- 

 semble absoliunent au point lumineux d'une étoile. 



» Une colonne d'air de 10 Soo™ de longueur, à une altitude moyenne 

 de 400™, représente, en fait de masse, quelque chose de supérieur à la co- 

 lonne d'air atmosphérique que traverse le rayon lumineux d'une étoile 

 située au zénith; sa masse est égale, en effet, à celle d'une colonne de mer- 

 cure de o^jQÔo de hauteur. 



» Les conditions générales sont donc assez semblables à celles du rayon 

 lumineux des étoiles pour que les phénomènes de scintillation puissent être 

 en quelque sorte comparables; mais l'étude des conditions atmosphériques 

 delà scintillation du gaz peut être, sous certains rapports, préférable à celle 

 des étoiles, car nous pouvons connaître beaucoup plus complètement l'état 

 de l'atmosphère dans toute l'épaisseur traversée par le rayon lumineux du 

 gaz et en savoir la température, l'humidité, la transparence, l'état d'agita- 

 tion, etc.; nous pouvons aussi, si nous voulons expérimenter, faire varier 

 la grandeur de la flamme, sa nature, sa couleur, son éloignement, etc. 



» Une objection grave peut se présenter à l'esprit: la flamme du gaz est 

 fort irrégulière; elle présente, surtout lorsqu'il fait du vent, des périodes 

 d'extinction relative qui pourraient être confondues avec la scintillation. 

 Je reviendrai bientôt sur ce point. 



» Comment apprécier l'intensité de la scintillation du gaz? La méthode 

 d'Arago, qui l'étudiait sur les étoiles en visant avec une lunette dont l'ocu- 

 laire n'est pas exactement au foyer, peut être appliquée en employant une 

 lunette d'un très faible grossissement; je n'ai pas eu l'occasion d'expéri- 

 menter le scintillomèire de JNL Montigny. Je me suis contenté jusqu'à pré- 



