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 sensible; mais, s'il se forme un nouveau composé, il se dégagera en général 

 une certaine quantité de chaleur. Cette quantité pourra être calculée de la 

 manière suivante. Soient «Hg + R et 7i,Hg + R deux amalgames formés 

 avec des dégagements de chaleur respectifs, Q et Q,; soit n,<^n. Pour 

 évaluer l'effet de l'addition du potassium au premier amalgame, on rappor- 

 tera le second au même poids de mercure; on aura ainsi 



«Hg + ^K dégage ^Q,. 



La chaleur dégagée par l'addition de ( i ] R au premier amalgame est 



donc égale à — Q, — Q. Si l'on rapporte à son tour cette quantité au poids 



équivalent du potassium (R = Sg^^i) pour avoir une unité commune de 

 comparaison, on trouve, en définitive : 



0,-Q =c 



» Trois cas peuvent se présenter : 



M 1° La quantité C sera nulle. Nous admettrons qu'il n'y a pas de com- 

 binaison; 



» 2° Si C est constant, ou à peu près, pour une certaine série d'amal- 

 games empiriques caractérisés par les rapports n,, n^-, TI3, . . , , nous conclu- 

 rons que nous avons affaire à un second amalgame défini pendant cet 

 intervalle. 



» 3° Si entre deux rapports n^ et n^+i on observe une variation 

 brusque de la valeur de C, puis de nouvelles valeurs constantes pour les 

 rapports ««^.o, ««+3? •■■■> nous aurons affaire à un troisième amalgame 

 défini, dont il sera facile de calculer la composition. 



» Tel est le principe algébrique de la méthode. Elle exclut l'emploi des 

 courbes, attendu qu'il s'agit ici de variations discontinues. Deux ordres de 

 composés lui échappent cependant, savoir : les composés successifs formés 

 avec des dégagements de chaleur identiques, ou les composés formés avec 

 des dégagements de chaleur nuls. 



» 6. Dans la pratique, il convient d'observer que ces conceptions repré- 

 sentent un état limite, dans lequel les composés successifs seraient absolu- 

 ment privés d'action thermique réciproque : ce qui n'est vrai qu'approxi- 

 mativement. Eu outre, si deux valeurs de n sont très voisines, les quan- 

 tités de chaleur dégagées différeront peu et ne pourront servir utilement 



