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 région antagoniste, ainsi que l'a indiqué M. Charcot. Nous avons pu 

 constater ce fait nouveau, qu'il suffit, pour que le muscle se relâche, d'ex- 

 citer, en le frottant avec la main, le tendon du muscle contracture, en 

 même temps que l'on essaye d'allonger le muscle. Il semble donc qu'il 

 y ait entre la masse charnue d'un muscle et son tendon un antagonisme 

 tel, que l'excitation du muscle produit la contracture et l'excitation du 

 tendon le relâchement. 



') 3. Il est vraisemblable que cette contracture est une contracture 

 réflexe, de même que le tonus musculaire est une action réflexe partant du 

 muscle et y retournant. On peut donc admettre que la contracture d'un 

 muscle est due à l'excitation des nerfs centripètes de ce muscle, excitation 

 provoquée soit par la contraction, soit par la tension musculaire. 



» Une expérience très simple vient prouver qu'il en est ainsi. 



» Si l'on anémie complètement un membre en appliquant méthodi- 

 quement autour de ce membre la bande de caoutchouc, au bout d'un 

 temps assez variable (vingt à trente minutes environ), les muscles, étant 

 privés de sang, ne pourront plus se mouvoir sous l'influence de la volonté, 

 et au bout d'une heure et demie environ l'excitabilité du muscle à l'élec- 

 tricité aura tout à fait disparu. Mais la contracture disparait plus rapide- 

 ment : en effet, si l'on applique la bande de caoutchouc autour du bras 

 contracture, on voit, au bout de cinq à six minutes à peine, la contracture 

 cesser complètement, alors cependant que les mouvements volontaires sont 

 conservés et que l'excitabilité du muscle à l'électricité n'a pas varié d'une 

 manière sensible. C'est donc l'excitabilité du muscle à la contracture qui, 

 sous l'influence de l'anémie, disparaît en premier lieu. 



» Si alors on enlève la bande du muscle ainsi relâché, aussitôt, en 

 même temps que le sang dans le muscle, la contracture reviendra, avec 

 autant, sinon plus de force, qu'auparavant. 



» Il y avait donc dans le muscle relâché une véritable contracture latente. 

 Quelle que soit l'apparence paradoxale de cette expression, nous pensons 

 qu'elle indique assez exactement ce fait que le muscle était fortement 

 excité par le nerf moteur et la moelle, et que, s'il ne répondait pas par une 

 contracture à cette excitation, c'est qu'étant privé de sang il ne pouvait 

 plus se contracturer. On peut donc dire que ce muscle anémié et ne 

 répondant pas à l'excitation névro-médullaire était en contracture latente. 



» 4-. Sur une des malades de M. Charcot, la contracture était très faible, 

 mais la moindre contraction musculaire la provoquait immédiatement. 

 Sans insister sur les détails de ce phénomène, nous ferons remarquer que 



