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 possibilité d'atteindre les effets dans leurs causes, de les supprimer ou de 

 les accroître, et de modifier la nature elle-même, ce qui rendait le médecin 

 comparable à Dieu ('), expression d'une grande hardiesse dans un temps 

 où le moindre doute sur l'omnipotence divine était puni d'exil ou de 

 mort. J'ai cherché à ramener à l'exercice tout notre pouvoir sur la na- 

 ture. Aristote en avait signalé, sous le nom dltabilude, l'influence capi- 

 tale sur l'éducation, réduite, en dernière analyse, aux mouvements propres 

 à fortifier l'organisme, à en subdiviser les éléments fonctionnels et à y faire 

 apparaître des activités jusque-là rudimentaires, virtuelles et latentes (^); 

 3" l'importance des modificateurs et de la connaissance de leur nature 

 constitutive, qui conduisait aux dernières réalités accessibles et aux prévi- 

 sions de l'universel et de l'absolu. 



» Les Sciences marchent du connu à l'inconnu, el, privées à leurs débuts 

 de moyens d'analyse, toujours lents et difficiles à acquérir, elles devaient 

 fatalement procéder des généralités apparentes aux particularités encore 

 inaccessibles, et ce n'est qu'après de vains quoique merveilleux efforts, 

 pour arriver directement, ou a priori^ aux dernières vérités, qu'elles ont 

 repris les mêmes recherches, en remontant du particulier au général. C'est 

 l'image et l'épreuve de notre temps. 



)) La Médecine et les Sciences biologiques, malgré leur dépendance des 

 mêmes lois que les Sciences physico-chimiques, s'en distinguent par la ra- 

 pidité et la complexité de leurs manifestations, comprises dans ce seul 

 mot : la vie. De là des différences inévitables. 



» Le savant a pour lui le temps, la durée et la permanence des phéno- 

 mènes, la facilité habituelle de les reproduire dans toutes leurs variétés de 

 causes et d'effets : aussi le voit-on annoncer ses découvertes avec confiance; 

 son nom, souvent inconnu la veille est, le lendemain, celui d'un homme 

 illustre. Le médecin, n'ayant devant lui qu'une suite ininterrompue de com- 

 binaisons instantanées, dont il possède à peine les éléments, doit cepen- 

 dant décider de questions de vie et de mort, sans hésitation, sans retards, 

 et sans qu'il lui soit permis de se tromper. Quels devoirs et quels périls! 

 La Médecine, justement nommée la Science des Sciences, parce qu'elle a 

 besoin de leur concours et que son but est de transformer ses probabilités 

 eu certitudes, reste exposée à l'erreur pendant cette périlleuse transition. 

 Ainsi s'explique comment on s'est cru parfois autorisé à opposer l'art mé- 

 dical à la Science par une involontaire confusion. 



(') '0 ('arpo; (pàoo-ocp!); laoBio;. 



(*) Ch. Sédillot, Bu relèvement de la France : Introduction, p. 8; Paris, 1872, in-8. 



