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 vraie, ou du moins doive être considérée comme s'approchant de plus en 

 plus de l'exactitude, lorsqTie pour une température déterminée, on consi- 

 dère des gaz de plus en plus dilatés, comment l'expliquer au point de vue 

 purement mécanique? 



u Faut-d en clicrcher la raison dans les chocs mutuels de molécides? 

 Non, cela n'est pas; et, au contraire, comme l'éminent M. Clausius l'a fait 

 remarquer il y a longtemps déjà, les chocs intermoléculaires jouent dans 

 la théorie des gaz un wle perturbateur. Seulement les perturbations dues à 

 ces chocs sont faibles, négligeables et d'autant moindres que les gaz sont 

 plus dilatés. 



» Les forces tant intérieures qu'extérieures ne nous permettent pas non 

 plus de nous rendre compte des phénomènes. 



» Il ne reste donc plus qu'une seule ressource : c'est d'expliquer le main- 

 tien de l'équilibre dynamique, dans une enceinte contenant deux gaz 

 mélangés à la même température, au moyen des chocs des molécules contre 

 les atomes d'un éther matériel, gaz à densité excessivement faible, ayant 

 ses particules constitutives situées à des distances mutuelles excessivement 

 petites par rapport aux dimensions des molécules des gaz ordinaires (fait 

 servant de base à plusieurs théories, justifié d'ailleurs par les calculs de 

 l'illustre Cauchy). 



» Considérons une masse d'éther contiguë à une portion quelconque ST 

 de la paroi de l'enceinte qui contient les deux gaz mélangés. Soit Imnp 

 une surface idéale, de forme quelconque, limitant la masse d'éther consi- 



dérée. Lorsque l'équilibre de température existe, la quantité de mouvement 

 de cette masse d'éther doit se maintenir invariable avec le temps, ce qui, 

 d'après le théorème de d'Alembert, exige que les forces de percussion dues 

 aux chocs des molécules des gaz contenus dans l'enceinte fassent des sys- 

 tèmes constamment équivalents à eux-mêmes (en constituant les divers 

 systèmes que l'on compare par les forces de percussion prises pendant des 

 inlervalles de temps successifs égaux entre eux). 



