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 composition que la galène et qui cristallise, dans des circonstances ex- 

 trêmement variées, en reproduisant tous les caractères du minerai de plomb. 



« Le minerai de platine est principalement formé par un alliage de ce 

 métal avec une petite proportion des autres métaux de son groupe; cet 

 alliage contient, en outre, une proportion notable de fer (lo à i3 pour loo 

 de ce métal). Mais, dans les sables platinifères, on trouve constamment des 

 proportions variables d'osmiure d'iridium, matière métallique complexe 

 contenant tous les métaux du platine, et, dans ces dernières années, 

 M. Wohler a rencontré dans les osmiures, surtout dans ceux de Bornéo, 

 une espèce nouvelle, le sulfure de ruthénium, qu'il a désignée sous le nom 

 de laurile. Cette matière résiste, comme les osmiures, à l'action de l'eau 

 régale, que l'on emploie pour dissoudre le platine ferrifère contenu dans le 

 minerai de platine. 



» Comment ces diverses matières, décompositions si différentes et cepen- 

 dant toujours associées dans la nature, ont-elles pu se former? L'iiistoire 

 chimique des métaux de la mine de platine ne donne pas, comme pour les 

 métaux usuels, de réponse pour ainsi dire immédiate à une telle question. 



» Nous savons, en effet, pour les métaux communs, préparer à l'état 

 amorphe toutes les combinaisons que la nature nous présente souvent à 

 l'état cristallisé, de sorte que la véritable difficulté que le chimiste ait à 

 vaincre pour reproduire les espèces naturelles consiste à réaliser un en- 

 semble de conditions qui permette à la substance amorphe de cristalliser 

 en revêtant les formes du minéral qu'il veut obtenir. On sait avec quelle 

 habileté les chimistes de notre temps, en suivant la voie ouverte en France 

 par Gay-Lussac, Becquerel, Ebelmen et de Senarmont, sont parvenus à 

 vaincre cette difficulté et à réaliser la synthèse de la plupart des matières 

 minérales métalliques. 



1) Pour les métaux du platine, la question paraît plus complexe; les 

 réactions chimiques relativement peu nombreuses de ces substances ne 

 nous conduisent pas à obtenir des combinaisons de même composition que 

 les matières naturelles. Enfin, quoique nous sachions foudre le platine et 

 ses alliages, il n'est guère probable que les osmiures, le platine ferrifère 

 ou la laurite soient des produits de fusion. 



» Dans tous les cas, la reproduction de ces matières par cette voie offri- 

 rait des difficultés pour ainsi dire insurmontables, à cause de la fusibilité 

 des enveloppes et de l'altérabilité du fer, de l'osmiuu) et du ruthénium au 

 contact des gaz du fourneau et des parois des creusets où l'on tenterait de 

 telles opérations. Ces difficultés évidentes expliquent pourquoi, à l'excep- 



