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M Pour vérifier s'il se produit, avant la décharge, une condensation 

 ou une dilatation du gaz au voisinage des électrodes, un système ana- 

 logue de deux disques a été renfermé dans une cloche, munie d'un mano- 

 mètre à acide sulfurique ou à eau, et ayant la forme d'un cylindre très 

 surbaissé. Les deux disques étaient écartés de S"""", 3, distance maximum 

 à laquelle pouvait passer la décharge des 1 1 ooo éléments sous la pression 

 atmosphérique. En réduisant la pile à 9800 éléments, il ne fut pas possible 

 de constater le moindre changement dans la pression du gaz au moment 

 où l'on établissait les communications avec la pile. 



» Voici un fait très remarquable. Au moment où l'on ferme le circuit et 

 où la décharge se produit, on constate, entre certaines limites de pression, 

 une expansion subite du gaz, qui persiste tout le temps de la décharge et 

 disparaît instantanément avec elle. 



» Par exemple, dans une expérience sur l'air à la température de 1 7", 5, 

 la pression, qui était de 56'°"", montait à 71""', 8, au moment de la décharge 

 de la pile de 1 1 000 éléments, et croissait ainsi brusquement dans le rapport 

 de I à 1,282. Pour expliquer cette expansion par le seul fait d'un dégage- 

 ment de chaleur, il faudrait admettre une élévation instantanée de 82°,! 

 pour la température moyenne de la masse totale du gaz, ou une tempéra- 

 ture de 161 14° de la partie qui se trouvait portée à l'incandescence. 



» L'intensité du courant était de o'',oi 102; la résistance du gaz, évaluée 

 par une résistance métallique capable de produire le même effet, était de 

 600000 ohms; la quantité de chaleur calculée d'après ces données, em- 

 ployée tout entière à échauffer les o^'', 339 de gaz ^^ '^ cloche, en aurait 

 élevé la température de 21 5° par seconde. Or un thermomètre placé sous 

 la cloche n'accusait, correction faite du refroidissement, qu'une élévation 

 de o°,6l^ par seconde. La plus grande partie de la chaleur développée se 

 perdait donc par rayonnement. Il semble que l'on doit chercher ailleurs 

 que dans réchauffement du gaz la cause de celte expansion subite, qui 

 serait, par exemple, une véritable projection des molécules, due à la dé- 

 charge elle-niéme. En séparant la cloche en deux compartiments à peu près 

 égaux, au moyen d'une cloison horizontale percée d'un trou plus ou moins 

 grand, pour livrer passage à la décharge, on a constaté que l'expansion du 

 gaz se produisait simultanément et également aux deux pôles. 



M Les différentes formes de l'arc ont été photographiées directement, 

 toutes les fois que cela a été possible, et dessinées avec soin dans le cas 

 contrairei 



» L'étude des particularités observées serait trop longue pour trouver 



