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 niant du travail mécanique. Notre organisme, lorsqu'il fonctionne comme 

 machine, lorsqu'il donne du travail externe, positif ou négatif, ne 

 constitue sans doute pas un moteur à calorique ; la contraction musculaire 

 par le moyen de laquelle s'opère le travail est due à une autre force (flux 

 nerveux, électricité, peu importe); mais la chaleur est la seule force qui, 

 en dernière analyse, apparaisse hors de nous; en vertu du principe de l'équi- 

 valence des forces, il doit donc se manifester un déchet ou un bénéfice 

 sur la chaleur disponible, quand nous exécutons un travail positif ou né- 

 gatif, quand, par exemple, nous montons un escalier ou q'uand nous en 

 descendons; et ce bénéfice doit être directement proportionel au travail 

 externe produit. 



» Les expériences que j'ai faites, il y a maintenant vingt-deux ans, sur 

 la chaleur vitale chez l'homme, ont confirmé sous forme générale et satis- 

 faisante le principe énoncé ici; c'est-à-dire qu'elles ont indiqué un déficit 

 de chaleur quand la personne soumise à l'expérience exécutait un travail 

 positif, et un bénéfice de chaleur quand elle rendait un travail négatif, 

 quand elle exécutait la marche descendante au lieu de la marche ascen- 

 dante; mais c'est là tout ce qu'il était permis d'en déduire : le rapport 

 entre la somme de travail exécuté et le déchet ou le bénéfice de chaleur 

 trouvé, au lieu d'être constant et égal à ^sS'^s™, comme il eût dîi l'être, 

 variait et s'éloignait considérablement du nombre fondamental précédent. 

 Ces divergences dérivaient-elles de l'imperfection de mes expériences ou 

 d'un fait inhérent à la nature même du problème étudié? C'est ce que, du 

 moins dans de certaines limites, de nouvelles recherches pourront seules 

 décider. Depuis cette époque, j'ai, à plusieurs reprises, exprimé le vœu de 

 voir mes expériences reprises et exécutées avec l'exactitude, beaucoup plus 

 grande quil ne semble, qu'elles comportent. Tout récemment, j'ai eu la 

 satisfaction de voir enfin un savant répondre à mon appeL M. Herzen, 

 chargé du cours de Physiologie à l'Université de Florence, çn me faisant con- 

 naître l'intention qu'il a de reprendre mes expériences, m'a, d'une part, 

 demandé les diverses modifications que je juge nécessaire d'apporter à ma 

 première manière de conduire les essais, et, d'autre part, m'a soumis quel- 

 ques réflexions critiques auxquelles il me priait tout d'abord de répondre. 

 Il est résulté de là, entre nous, une correspondance suivie qui m'a semblé 

 digne de la publicité. 



B J'ai dit que, dans mes expériences, le rapport entre le travail externe 

 rendu et le déchet ou le bénéfice de chaleur trouvé au calorimètre variait; 



