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 est bien telle que nous l'avons tracée d'abord, à l'aide des mesures des cir- 

 conférences des tiges. 



» C'est sans doute par suite d'une interprétation inexacte des faits que 

 les physiologistes admettaient jusqu'ici d'une façon générale, avec Hugo 

 Mohl [Bot. Lcilung, 1869), que les couches ligneuses sont plus épaisses 

 dans le haut que dans le bas et s'amincissent progressivement de haut en 

 bas. On attribue ce prétendu clécroissement à ce que la sève descendante 

 est plus riche en éléments nutritifs dès le début de son cours et à ce 

 qu'elle doit abandonner plus de matériaux dans les parties les plus élevées 

 du tronc où elle a commencé à circuler plus tôt. 



» Pour moi, la formation de la couche ligneuse annuelle dépend, non 

 pas seulement de la quantité de matière nutritive élaborée dans les feuilles, 

 et de la progression plus ou moins rapide et prolongée de cette matière 

 dans les tissus en voie d'accroissement, mais aussi de la constitution de la 

 zone génératrice ; celle-ci organise sur toute la surface du tronc, suivant 

 une portion de sa longueur variable, mais toujours importante, luie 

 épaisseur de bois uniforme, quoique susceptible de varier d'année en 

 année, suivant des causes accidentelles, l'accroissement d'une année dé- 

 pendant d'ailleurs, dans une certaine mesure, de l'accroissement de l'année 

 précédente, ainsi qu'il résulte des recherches de Martins et Bravais. 



» Peut-être serait-il temps de renoncer à cette théorie d'une sève des- 

 cendante, qu'on suppose distribuée, puis solidifiée à la surface du corps 

 ligneux, suivant des lois à peu près mécaniques. D'une part, cette théorie 

 consacre une expression inexacte, puisqu'il n'y a pas de véritable courant 

 de liquide dirigé de haut en bas, en sens inverse du courant de sève ascen- 

 dante, mais seulement des migrations, à travers les tissus, de sucs nutritifs 

 que les parties en voie d'accroissement fixent dans une proportion va- 

 riable; d'autre part, la théorie de la sève descendante ne peut guère mieux 

 que celle des phjlons, déjà oubliée, servir à expliquer tous les phéno- 

 mènes d'accroissement. 



» C'est ce dont j'ai pu me convaincre, notamment par un examen attentif 

 et prolongé des renflements qui se produisent fréquemment aux points 

 d'insertion des branches sur les tiges: souvent, en effet, des bourrelets ou 

 renflements se forment, à l'inverse de ce qu'on observe le plus ordinai- 

 rement, au-dessous de l'obstacle qui est censé s'opposer à la progression 

 de la sève descendante. « 



La séance est levée à 4 heures et demie. J. f». 



