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» 6° Du fer rendu passif, étant plongé dans de l'acide étendu, s'attaque 

 rapidement si l'on vient à placer au voisinage, tout en évitant le contact, 

 une lame d'un métal attaquable par l'acide, ce métal fùt-il électro-positif 

 par rapport au fer, tel que le zinc. On avait observé que le contact de la 

 partie du fer immergé avec un fil de cuivre suffit pour déterminer la réac- 

 tion de l'acide sur le fer. Le contact a-t-il lieu avi contraire sur la partie 

 extérieure au liquide, rien de pareil ne se produit. Ne doit-on pas attri- 

 buer au dégagement gazeux qui se produit dans les premières conditions la 

 cessation de la passivité? 



» III. Il résulte de toutes les expériences qui viennent d'être indiquées 

 qu'un ébranlement produit dans le voisinage du métal passif, soit par un 

 choc ou une vibration, soit par un courant de gaz quelquefois très faible, 

 comme dans le cas de la mousse de platine, suffit pour faire disparaître la 

 passivité. D'autre part, l'acide azotique monohydraté exerce une action sur 

 le métal; mais cette action cesse aussitôt, le phénomène se traduisant parla 

 disposition autour du fragment métallique d'une gaine gazeuse envelop- 

 pante. On est dès lors porté à conclure de ces résultats expérimentaux que 

 cette gaîne gazeuse est le seul obstacle à l'attaque ultérieure, qu'elle est 

 plus adhérente sur une surface lisse et sur un échantillon de grande con- 

 densation moléculaire que sur un échantillon rugueux et moins compacte, 

 que les ébranlements mécaniques, les courants gazeux faibles ou puissants 

 (ces derniers ajoutant peut-être dans certains cas une action chimique à 

 leur influence de déplacement) en déterminent plus ou moins rapidement 

 la dislocation. 



» L'expérience est venue confirmer ces prévisions, auxquelles condui- 

 saient nécessairement les essais qui précèdent. Si la passivité du métal est la 

 conséquence de la formation de la gaîne gazeuse, celle-ci doit disparaître 

 dans le vide et la passivité avec elle. Un fragment de fer, étant rendu passif, 

 a été placé dans le vide, au moyen de dispositions particulières , de façon à 

 éviter tout ébranlement. Le vide étant fait (/z = o™,oi5), on retire avec 

 précaution et sans le toucher directement le morceau de fer, que l'on 

 immerge dans l'acide étendu, où il s'attaque aussitôt. 



M La nature du gaz enveloppant peut d'ailleurs être très approximative- 

 ment fixée ; si on laisse, en effet, rentrer quelques bulles d'air daus l'ap- 

 pareil à vide au moment où l'on cesse la raréfaction, on voit apparaître 

 dans ce récipient la coloration rouge orangé caractéristique des vapeurs 

 hypoazotiques : la gaîue gazeuse est donc principalement formée de 

 bioxyde d'azote. 



» Quelles sont les causes qui déterminent la formation de la gaîne ga- 



