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 semble tout à fait au tracé qu'on obtient en inscrivant les mouvements du 

 cœur de la grenouille. 



» J'ai recherché la cause de ce rythme, pensant qu'il y aurait un certain 

 intérêt à cette étude, par suite de l'analogie qui existe entre la contraction 

 cardiaque rythmique et le tétanos rythmique d'un muscle 



a Si l'on excite le muscle de la pince avec des courants électriques induits, 

 d'intensité égale et rythmés à un par seconde, on voit les premières 

 secousses croître rapidement en hauteur; puis siu'vient une série de se- 

 cousses plus petites, comme si le muscle avait été épuisé par les grandes 

 secousses qu'il a données au début. Il y a donc une période d'excitabilité 

 décroissante ou d'épuisement qui succède aux fortes secousses du début 

 (contraction initiale). 



» Mais la réparation est très rapide, et après quelques petites secousses, 

 dues à l'épuisement, on voit survenir une série de grandes secousses, les- 

 quelles sont de nouveau suivies de secousses très petites. Il résulte de là 

 que le schéma de l'excitabilité musculaire, schéma qui peut être indiqué 

 en unissant les sommets des diverses secousses isolées inscrites sur un tracé, 

 est une ligne courbe présentant des ascensions et des descentes successives, 

 analogues au tétanos rythmique sigalé plus haut. 



» Ce qui rend le phénomène assez obscur, c'est que les oscillations de 

 l'excitabilité ne se font pas par secousses uniques, mais par séries de se- 

 cousses, de sorte qu'après une série de secousses faibles la série des 

 secousses fortes recommence, et cela comme au début, c'est-à-dire avec 

 une période d'excitabilité croissante qui précède la période d'épuisement. 



» Il y a donc dans le muscle de la pince une période d'épuisement pen- 

 dant laquelle les excitations électriques restent sans effet. On peut comparer 

 cette période d'épuisement du muscle à la période diastolique ou post- 

 systolique du cœur. En effet, un muscle épuisé par une contraction forte 

 et perdant son excitabilité après cette contraction peut être assimilé au 

 cœur, qui, après sa systole, cesse de se contracter. 



» L'analogie entre le cœur et le muscle est plus remarquable encore : 

 car, de même que l'épuisement est très rapide, de même la réparation est 

 très rapide : que l'on cesse pendant quatre à cinq secondes d'exciter le 

 muscle devenu inexcilable, à la reprise les secousses seront très fortes, et 

 il aura suffi de ce court espace de temps pour que le muscle ait repris toute 

 ou presque toute son excitabilité. 



» Si l'on voulait donner le tableau de la marche de l'excitabilité dans le 

 muscle de la pince, on pourrait le présenter ainsi qu'il suit ; 



