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 séjour dans le calorimètre. Il n'en est plus ainsi quant à l'état dynamique. 

 Par suite des changements qu'éprouvent dans ce cas toutes nos fonctions, 

 il faut un temps assez long pour que la machine vivante arrive à son régime 

 stable de travail, et si, en raison de la fatigue du sujet soumis à l'expé- 

 rience, on est obligé de cesser avant que cet état soit atteint et ait duré 

 un temps suffisant, les résultats obtenus deviennent douteux. En rai- 

 son du défaut d'exercice des sujets dans la marche ascendante ou descen- 

 dante, la plus grande durée de mes expériences n'a pas dépassé une heure, 

 tandis qu'il faudrait probablement le double au moins pour remplir toutes 

 les conditions voulues. 



» L'ensemble des remarques qui précèdent et qui se présentent presque 

 spontanément à l'esprit montre quel beau champ d'exploration est ouvert 

 à l'expérience, et comment celle-ci devra être dirigée. Au début de mes 

 travaux de Thermodynamique, j'avais tenté de déterminer la valeur de 

 l'équivalent mécanique en partant de la chaletir qui disparaît par le travail 

 dans une machine à vapeur. Plus tard, j'ai sagement renversé la question, 

 et je me suis servi de la valeur connue de l'équivalent pour étudier les 

 fonctions les plus cachées de ces moteurs. Ce renversement de méthode 

 a été, je puis le dire sans vanité, le point de départ de progrès considé- 

 rables dans l'étude de la machine. De même, au début, j'avais eu l'idée, 

 que je qualifierai aujourd'hui d'audacieuse, de me servir aussi de l'or- 

 ganisme humain pour arriver à l'équivalent mécanique. Ici encore, il 

 faut désormais renverser la méthode et les raisonnements ; il faut ad- 

 mettre comme fait fondamental que, pendant la marche ascendante ou 

 descendante, chaque 425''b°' de travail exécuté coûte ou rapporte à l'or- 

 ganisme une unité de chaleur, et puis, par la comparaison de ce qui 

 disparaît ou apparaît réellement de chaleur avec ce qui devrait disparaître 

 ou apparaître, étudier ce qui se passe dans notre corps, ce qui se 

 trouve modifié par telle ou telle condition nouvelle où nous le plaçons; 

 il faut, en un mot, se servir des lois de la Physique mécanique pour re- 

 connaître comment et combien notre organisme diffère d'une machine 

 ordinaire. » 



M. DE Lesseps fait à l'Académie les Communications suivantes : 



« IM. de Freycinet, Ministre des Travaux publics, a bien voulu m'adres- 

 ser la lettre suivante, comme Président de la sous-commission du Soudan 



