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 rôle dans la vie des végétaux est si important, n'en reste pas moins fort in- 

 complet. On ignore absolument sa fonction chimique, on ne sait presque 

 rien de sa composition élémentaire, on met en doute qu'elle soit ou non 

 azotée; on nie et l'on affirme tour à tour que le fer entre dans sa compo- 

 sition, etc. Ces incertitudes tiennent à ce que la chlorophylle a toujours lé 

 obtenue à l'état amorphe, mélangée de cires,- de graisses, etc., impuretés 

 qui ont les mêmes dissolvants qu'elle. D'autre part, d'après les recherches 

 de Filhol, la chorophylle paraîtrait être une substance d'une instabilité 

 extrême, qui s'altère sous l'influence de l'air, des réactifs acides, basiques, 

 et beaucoup d'auteurs ont étudié, en effet, les produits de sa décompo- 

 sition plutôt que la chlorophylle même. 



» Je suis parvenu, en 1877, à préparer la chlorophylle à l'état pur et 

 cristallisée, et ce sont mes recherches sur cette matière que je demande à 

 l'Académie la permission de lui exposer. 



» Pour obtenir la chlorophylle, je prends des feuilles vertes d'épinards, 

 de cresson, etc., que je pile dans un mortier en ajoutant à la pulpe un peu 

 de carbonate de soude jusqu'à presque neutralisation du jus, puis je soumets 

 à une forte pression. Je délaye ensuite le marc dans de l'alcool à 55" C, et 

 je comprime de nouveau énergiquement. Je reprends alors la matière ainsi 

 épuisée à froid par de l'alcool à 83° C. La chlorophylle se dissout, ainsi que 

 les cires, les graisses, les pigments. La liqueur est filtrée et uii.se alors en 

 contact avec du noir animal en grain, au préalable lavé et porté à une tem- 

 pérature suffisamment élevée. Au bout de quatre à cinq jours, il s'est emparé 

 de la matière colornnte verte ; la liqueur est devenue jaune verdàtre ou 

 brunâtre; elle contient toutes les impuretés. On la décante, on recueille le 

 noir dans une allonge fermée par du coton, et on lave à l'alcool à 65° C. 

 Celui-ci s'empare d'une substance jaune crisfallisable, déjà signalée comme 

 accompagnant généralement la chlorophylle, et qui paraît en rapport intime 

 de composition avec elle. 



» Sur le noir ainsi privé du corps jaune, ou n'en contenant que des 

 traces, on verse de l'éther anhydre, ou mieux de l'huile légère de pétrole, 

 qui ne dissout pas la matière jaune. Ces dissolvants s'emparent de la chlo- 

 rophylle et donnent une liqueur verte très foncée, qui, par une lente éva- 

 poration à l'obscurité, fournit la chlorophylle cristallisée. 



» Elle est formée de petits cristaux en aiguilles aplaties, souvent rayon- 

 nantes, pouvant avoir plus d'un demi-centimètre de long, de consistance un 

 peu molle, de couleur verte intense lorsqu'elle est récente, plus tard vert 

 jaunâtre ou vert brunâtre. Lorsqu'elle cristallise trop vite, elle donne des 



