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propriés, convenablement aérés, on produisait une nitrification rapide. 

 C'est aux milieux liquides que nous nous sommes adressés; ils nous per- 

 mettaient d'appliquer les méthodes de M. Pasteur à la culture et à l'étude 

 du ferment. L'eau d'égout. clarifiée et stérilisée, se prête à ces recherches ; 

 on emploie également avec avantage des dissolutions alcalines étendues, 

 contenant les matières minérales nécessaires, un sel ammoniacal, delà ma- 

 tière organique. On peut préparer ainsi des milieux parfaitement limpides, 

 dans lesquels le microscope ne fait apercevoir aucun corps organisé. Ces li- 

 quides, chauffés à une température de 1 10", dans les conditions convenables 

 pour qu'aucun germe ne pût s'v trouver, restent inaltérés pendant un temps 

 illimité. Mais si dans ces milieux on introduit une trace de terreau, qu'on 

 favorise l'accès de l'oxygène atmosphérique, soit en provoquant un bar- 

 botage d'air pur, soit en étalant le liquide sous une faible épaisseur en 

 présence d'air filtré ou calciné, et qu'on maintienne une température conve- 

 nable, on constate, au bout de peu de jours, la formation de nitrates. Ace 

 moment, en examinant le liquide au microscope, on y voit, à côté de rares 

 infasoires, d'abondants corpuscules paraissant légèrement allongés, de di- 

 mensions très faibles, offrant ime grande analogie d'aspect avec les orga- 

 nismes que M. Pasteur a trouvés dans les eaux, auxquels il a donné le nom 

 de corpuscules brillants et qu'il regarde comme les germes de bactéries. 



» En se servant de ces liquides en voie de nitrification pour ensemencer 

 d'autres milieux stériles et observant les précautions nécessaires pour obte- 

 nir les cultures pures, on arrive à des liquides dans lesquels se produisent 

 des nitrates, sans qu'on puisse y découvrir d'autre organisme que le corpus- 

 cule punctiforme dont nous venons de parler, et qui deviennent, à leur 

 tour, aptes à l'ensemencement. Il nous paraît hors de doute que c'est à cet 

 organisme qu'il faut attribuer l'oxydation de l'azote; nous le regardons 

 comme le ferment nitrique. 



)) En l'examinant dans les différents milieux dans lesquels il se développe, 

 on le voit toujours avec des dimensions trèsTaibles, mais qui varient avec 

 la nature du milieu ; en général, il apparaît plus gros dans les milieux riches 

 en matières organiques. 



» Il se multiplie dans les liquides appropriés, mais avec lenteur, ce qui 

 fait que la nitrification est peu active au début d'un ensemencement et aug- 

 mente ensuite progressivement. Il paraît se multiplier par bourgeonnement; 

 on le voit fréquemment sous la forme de globules accolés deux par deux : 

 il offre alors quelque analogie avec la levure acétique. En le plaçant dans 

 des conditions variées, nous n'avons pas réussi à lui f lire subir une Irans- 



