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 effets, nous arrivons néanmoins à une idée correcte lorsque, parmi les 

 effets d'une même force, nous avons soin de choisir ceux qui répondent 

 réellement aux quantités en action et qui restent identiques à eux-mêmes 

 lorsque les conditions où ils se produisent varient dans de certaines limites. 



» Ces exigences sont parfiiitement satisfaites en ce qui concerne la mé- 

 thode et l'unité, choisies depuis longtemps par les physiciens, pour la 

 mesure de la chaleur par exemple. Quoique les trois cinquièmes de la 

 chaleur communiquée à l'eau soient employés en travail interne et que les 

 deux cinquièmes seulement de cette chaleur soient employés à élever la 

 température du liquide, la quantité totale de chaleur se mesure pourtant 

 correctement d'après l'élévation de la température, parce que, aux environs 

 de o° et entre des limites assez étendues, le travail interne est presque le 

 même pour chaque degré de différence, parce que, en d'autres termes, la 

 capacité calorifique vulgaire de l'eau ne varie que fort peu entre o° et 20°, 

 et surtout enfin parce que, par suite de la constitution de l'eau, la chaleur 

 que coûte le travail interne quand la température monte est toujours 

 rendue presque intégralement quand la température revient à sou point 

 initial, quelles que soient les opérations par lesquelles nous fassions passer 

 le liquide : ce qui est fort loin d'avoir lieu pour d'autres corps, pour les 

 vapeurs par exemple. 



» L'étude si féconde des lois de l'électrolyse a conduit, quant à l'élec- 

 tricité, à une méthode d'évaluation tout aussi rigoureuse. Quelque idée que 

 nous nous fassions de l'affinité chimique, les effets de cette force peuvent 

 se comparer à ceux de toute autre. Une combinaison ou une dissociation 

 chimique suppose une résistance, un effort surmonté et un espace par- 

 couru dans un sens ou dans le sens opposé par les atomes, suppose, en 

 un mot, un travail positif ou négatif toujours identique. Pour dissocier 

 les éléments d'un composé, il faut donc nécessairement toujours une même 

 quantité de force électrique pour un même poids du corps, et cette quantité 

 est, par suite, rigoureusement proportionnelle à ce poids. Le volume de 

 gaz détonant dégagé par un voltamètre, par exemple, donne ainsi une 

 mesure très correcte et toujours identique à elle-même des quantités d'élec- 

 tricité fournies par une source quelconque, pourvu qu'on ait soin d'an- 

 nuler on du moins de rendre toujours semblables les résistances accessoires 

 du circuit. 



» D'après les conclusions que Pouillet a tirées de ses beaux travaux, 

 exécutés depuis longtemps déjà, il existerait encore une autre mesure tout 

 aussi correcte et fidèle des quantités d'électricité : ce serait la déviation de 



