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» J'ai tiré de la counaissance de ces faits cette déduction que, si l'aile 

 des insectes est un appareil seulement moteur, la fonction de direction doit 

 élre cherchée ailleurs. De nombreuses expériences, faites sur des insectes 

 appartenant à tous les ordres, m'ont montré que la direction est déter- 

 minée par la position de la partie du corps qui fend l'air, tète et thorax. 

 Cette position dépend de la place respective du centre de gravité et de l'axe 

 de sustention; ces deux éléments sont quelquefois mobiles tous deux, 

 mais le plus souvent c'est le centre de gravité seul qui se déplace. 



» Chez un très petit nombre d'insectes seulement, les fonctions motrices 

 et directrices sont confondues. li'^Eschne en est le type, et il doit cette par- 

 ticularité à ce que, contrairement à ce qui existe d'ordinaire, les muscles 

 du vol s'attachent à l'aile même. Ces insectes volent très bien et à la ma- 

 nière des oiseaux. Pourtant on remarque déjà que l'abdomen est long, 

 flexible, et qu'il participe légèrement, grâce à sa mobilité, à la modification 

 des allures : cela est surtout visible chez les Agrions. 



» Les Lépidoptères doivent être très probablement rangés dans cette 

 catégorie, car leurs mouvements d'ailes se rapprochent aussi de ceux des 

 oiseaux; mais l'anatomie de leurs muscles thoraciques n'est pas suffisam- 

 ment faite pour permettre de présenter sur ce point autre chose qu'une 

 probabilité. 



» C'est chez les Hyménoptères que nous rencontrons les premiers essais 

 de séparation entre les fonctions de translation et de direction. Les ailes 

 ont acquis un automatisme rigoureux, par lequel l'axe de sustention s'est 

 immobilisé, et restent affectées à la fonction motrice. L'abdomen devient 

 pédicule, ce qui le rend très mobile. Quand il s'infléchit ou se redresse, 

 le centre de gravité se porte en avant ou en arrière. Les Cynips et les 

 Ichneumonides nous offrent cette modification poussée à un point remar- 

 quable. Si l'on empêche ces mouvements de l'abdomen, l'animal vole 

 encore, mais ne se <lirige plus. De plus, nous voyons tlans beaucoup de 

 cas les pattes postérieures s'allonger quelquefois démesurément, comme 

 chez les Polistes, les Mégachiles, etc., et prendre part aussi au déplacement 

 du centre de gravité. 



» Chez les .Orthoptères, l'abdomen reste peu mobile ; la fonction de 

 direction échoit presque exclusivement aux pattes postérieures; mais, 

 comme celles-ci sont déjà différenciées en vue d'une autre fonction appar- 

 tenant également à la locomotion, le saut, il en résulte que ces organes 

 s'approprient mal à la fonction de direction : aussi les Locustides et les 

 Acridiens évoluent-ils fort mal. 



