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PHYSIQUE DU GLOBE. — Sur les variations de ta verticale,- 

 par M. A. d'Abbadie. 



« Le résultat le plus intéressant de la nouvelle série d'observations 

 laites à Sécheron, près Genève, c'est qu'elles confirment pleinement l'énorme 

 variation de la verticale dans le sens de la perpendiculaire au méridien. 

 Nous n'avons jamais trouvé des changements aussi grands soit dans notre 

 première série observée de i85o à i852 avec des niveaux fixes dans une 

 cave bâtie sur le rocher à Audaux {Comptes rendus, t. XXXIV, p. 712), 

 soit dans les résultats obtenus de 1867 à 1872 ('), dans mon observatoire 

 d'Abbadia, par la réflexion d'un objet fixe dans un bassin de mercure situé 

 à 10™ en contre-bas. Nos deux stations sont au pied des Pyrénées, qui 

 sembleraient ainsi plus stables que le sol de la Suisse. Il serait intéressant 

 de faire des observations pareilles à celles de M. Plantamour, et aux 

 mêmes heures que lui, tant à l'est qu'au sud du massif des Alpes. Peut- 

 être trouverait-on ainsi que ces grandes variations dans le sens du pre- 

 mier vertical sont liées à la formation de ces montagnes, qui, plus modernes 

 que les Pyrénées, n'auraient pas encore eu le temps de prendre leur assiette 

 définitive. 



» M. Plantamour, dont on ne saurait trop encourager les patientes 

 recherches, semble admettre que les bulles de ses niveaux se déplacent 

 d'une manière continue pendant vingt-quatre heures, puisqu'il emploie 

 la formule des phénomènes périodiques pour interpoler les résultats qui au- 

 raient lieu à minuit ainsi qu'à 3^ et 6'' du matin. Cela est peut-être permis 

 à Genève; mais une interpolation de ce genre ne serait pas légitime près 

 des Pyrénées, où j'ai vu, en six heures seulement, le lieu de la verticale 

 varier de 7^,4 ou 2", 4- Ce fait tend en outre à démontrer que les change- 

 ments de cette coordonnée, trop souvent supposée invariable, ne dépen- 

 dent pas des changements de la température. Quoi qu'il en soit, et en 

 attendant que la théorie du phénomène soit faite, ne vaut-il pas mieux 

 renoncer aux interpolations et noter directement les faits par un enregis- 

 trement automatique? C'est ce qu'il est permis défaire par l'appareil de 

 M. Bouquet de la Grye, qui, en l'employant pour la première fois dans l'île 

 Campbell, a prouvé que les petits changements de la verticale ont lieu aussi 



(') dissociation française, 1872, p. iSg. 



