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réserve, ont déjà formé vers l'extrémité une spore brillante encore enve- 

 loppée à distance par la membrane primitive. Plus tard, quand la destruc- 

 tion est achevée, on rencontre dans le liquide qui remplace les cellules 

 disparues un très grand nombre de ces spores libres, soit groupées en 

 nuages flottants, soit accolées à la périphérie contre la cuticule et au centre 

 contre les vaisseaux. 



)) Revenons maintenant à nos racines du terrain houiller, toutes sem- 

 blables, avons-nous dit, par leur structure, à celles d'If ou de Cyprès. 



» L'étude attentive d'un grand nombre de fragments saisis par la sili- 

 cification aux états les plus divers de leur altération progressive m'a 

 montré que les choses s'y sont passées de la même manière sous tous les 

 rapports. 



M J'y ai observé, en effet, la même marche dans la destruction des tissus, 

 ne laissant, comme dernier résidu, que la cuticule et les vaisseaux. J'y ai 

 découvert aussi les mêmes traces visibles et directes du développement 

 actif du Bacillus AmylobacterÎA l'intérieur des organes attaqués, sous forme 

 soit de filaments grêles divisés en articles, soit de bâtonnets renflés con- 

 tenant souvent chacun unespore versl'extrémité, soit enfin d'innombrables 

 spores libres, disposées en flocons nuageux au milieu de la silice ho- 

 mogène qui comble les lacnnes, ou accolées côte à côte contre la cuticule 

 ou contre les vaisseaux. 



» De cette identité du phénomène ancien et du phénomène actuel dans 

 tous les points qui sont demeurés accessibles à l'observation directe, il me 

 semble légitime de conclure à leur complète similitude. 



» Ainsi, dans les marécages de l'époque carbonifère, comme dans nos 

 marais actuels, les mêmes plantes subissaient, dans les mêmes régions de 

 leurs tissus, la même dissolution par le même agent. Alors comme aujour- 

 d'hui, le Bacillus Amylobacter è\-A\\. le grand destructeur des organes végé- 

 taux, et la fermentation butyrique, qu'il provoque dans la cellulose comme 

 dans toutes les autres substances dont il fait sa nourriture, se montrait l'un 

 des phénomènes les plus généraux de la nature organisée. 



» IjCs travaux de M. Pasteur sur ce ferment et sur cette fermentation 

 trouvent dans ces faits une application nouvelle, qui sera féconde en 

 Paléontologie. » 



